L’ultima volta si incontrarono nella stagione 1999-2000, quella del torneo di C2 vinto a suon di record dal Messina. Il Foggia provò, senza riuscirci, ad ostacolare la marcia trionfale dei giallorossi allenati da Stefano Cuoghi. Il primo novembre 1999, nel posticipo serale andato in scena al “Celeste” e ripreso dalle telecamere di Raisport, la sfida si chiuse a reti bianche, nonostante lo spettacolo offerto in campo dalle due squadre. Decisivo in chiave promozione il confronto di ritorno allo “Zaccheria”, anch’esso giocato in notturna, quando fu Scaringella, sfruttando un clamoroso errore del portiere Di Masi, a siglare l’1-0. I rossoneri terminarono il campionato al quarto posto, a -14 dalla capolista, venendo eliminati in semifinale playoff.

Il bilancio complessivo è di otto successi del Messina, tre del Foggia e quattro pareggi. Il primo incrocio è relativo al 1929-30, con vittoria dei padroni di casa per 1-0 nell’allora Prima Divisione. Ben più rotonda la successiva affermazione dei peloritani (4-1 in B nel 1935-36), mentre nel 1939-40 venne decretato lo 0-2 a tavolino per i pugliesi causa rinuncia del Messina. Nel 1948-49 un largo 5-0 in favore dei giallorossi, con mattatore Bertolin, autore di una tripletta. Rossoneri ancora sconfitti, 3-1, nella stagione seguente. Nel 1960-61 sorridono nuovamente i padroni di casa con Bredesen, a segno al 56’. Nel 1962-63 il Messina festeggia la storica promozione in A chiudendo proprio contro il Foggia: 2-2 con doppio vantaggio giallorosso per effetto dell’autorete di Gambino al 1’ e del gol di Brambilla al 39’ annullato dalla rimonta confezionata da Oltramari al 50’ e Nocera al 69’. Termina invece 0-0 l’unico match tra le due compagini disputato in massima serie nel 1964-65. Nel 1967-68, tra i cadetti, è Pesce su rigore al 3’ a firmare il successo del Messina.

Dopo una lunga pausa tre i confronti consecutivi in C1 dal 1983 al 1986. Il primo finisce 0-0, mentre gli altri due sono appannaggio dei giallorossi che si impongono rispettivamente per 3-0 (51′ Diodicibus, 60′ autorete di Stimpfl, 83′ Caccia) e 2-0 (25’ Schillaci, 68’ Catalano su rigore). Entrambi a favore del Foggia e sempre con il risultato di 0-2, tuttavia, i due precedenti relativi alla Serie B 1989-90 e 1990-91. Nel primo caso decisiva una doppietta di Signori (9’ e 60’), nell’altro centri di Baiano (78’) e Rambaudi (90’). Per i rossoneri allenati da Zeman, promossi in A al termine del campionato 90-91, fu il riscatto dopo il clamoroso 2-3 subìto in rimonta dal Messina nella gara d’andata.

Il tabellino di Messina-Foggia 0-0 dell’1 novembre 1999

Messina: Manitta, Corino, Accursi, Milana (70’ Magnani), Criaco, Marra, Rossi (72’ Di Giannatale), Rubino (66’ Del Nevo), Torino, Obbedio, Scaringella. All. Cuoghi

Foggia: Botticella, Bettini, Guarino, Nicodemo, Palo, Altamura, Bellocchi, Papa (46’ Parravicini; 88’ Pennacchietti), Molino, Menghetti (46’ D’Aniello), Brienza. All. Braglia

Arbitro: Cannella di Palermo

Nonostante l’identico bottino raccolto dopo sei giornate Messina e Foggia giungono con opposti stati d’animo al match di domenica al “San Filippo”. Se la formazione di Catalano proviene da due sconfitte esterne consecutive, inframezzate dal pari beffa casalingo con l’Aprilia, i pugliesi hanno appena festeggiato il primo brindisi del torneo, grazie al rotondo 3-0 inflitto tra le mura amiche al Martina, agguantando in classifica, tra le altre, proprio il Messina.

Un’affermazione che ha consentito ai satanelli di poter preparare con maggiore serenità la sfida in riva allo Stretto. Un concreto passo avanti sotto il profilo del gioco c’era già stato con i due pareggi consecutivi, rivali Melfi e Tuttocuoio, dopo il solo punto collezionato nei primi tre turni (1-1 con l’Aprilia e ko contro Teramo e Vigor Lamezia). Ruolino complessivo di una vittoria, tre pareggi e due sconfitte che ricalca quanto prodotto, fin qui, da Corona e compagni. Nel test infrasettimanale con avversaria la Berretti è stato di 9-1 il risultato finale, con doppiette per Leonetti e Cavallaro e reti di Giglio, Zizzari, Agostinone, Grea e Hermann Baka. Recuperato il centrocampista D’Allocco, pronto a dare una mano ai compagni dopo aver superato il problema alla spalla che lo aveva tenuto fuori per qualche settimana.

Il club rossonero (Foggia Calcio Srl la nuova denominazione assunta a nove anni di distanza dal fallimento del 2004,riacquistando il nome della società delll’ultima promozione, nel 2003, dalla C2 alla C1) è al ritorno tra i professionisti, in virtù del ripescaggio in Lega Pro ottenuto in estate. In panchina siede Pasquale Padalino, ex difensore del Foggia di Zeman che stupì in Serie A nei primi anni ’90, al suo secondo torneo alla guida della squadra, dopo la qualificazione ai playoff centrata in Serie D. I sei gol fin qui messi a segno portano tutti la firma del duo d’attacco Cavallaro-Giglio, rispettivamente a segno in quattro e due occasioni. A garantire la giusta dose d’imprevedibilità è il talento scuola Juve Venitucci, che ha vestito in passato le maglie di Mantova, Treviso e Avellino. A completare il reparto offensivo l’ex Reggina Zizzari, altro elemento con una vasta esperienza nei campionati professionistici. Tra i pali agisce Narciso, mentre tra i difensori figura anche il nome di Liberato Filosa, obiettivo di mercato del Messina nella scorsa estate. In mezzo al campo cerniera composta da Agnelli e Quinto. Quest’ultimo disputò in riva allo Stretto il torneo di Serie D 2008-09, con 32 presenze e 4 gol all’attivo, quello successivo al fallimento del Fc Messina che determinò la ripartenza dall’Inferno dei Dilettanti, mettendo insieme ulteriori sette gettoni nel primo scorcio della seguente stagione. Ha già detto di puntare al gol dell’ex, per il Messina un pericolo in più.

A distanza di qualche settimana il Messina torna al “Bacigalupo” di Taormina, per l’amichevole infrasettimanale con la formazione che milita in Eccellenza. Le seconde linee della formazione jonica erano scese in campo appena ventiquattro ore prima, per la sfida di Coppa Italia con il quotato FC Acireale, terminata 1-1.

Catalano può testare l’undici anti-Foggia. Tra i pali c’è infatti Iuliano, destinato a partire titolare per via della squalifica di Lagomarsini. In difesa Bolzan e Silvestri agiscono sulle due fasce, mentre la coppia di centrali è composta da Cucinotta ed Ignoffo. A centrocampo Bucolo e Guerriera i centrali, con Quintoni e Gherardi sulle corsie mentre in avanti agisce il duo composto da Corona e Lasagna. Subito in gol Gherardi, con il più semplice dei tap-in sul traversone dalla destra di “Re Giorgio”. La rete viene però annullata per fuorigioco. Poi si rende insidioso su calcio piazzato dal limite lo specialista Bolzan. A sfiorare la marcatura personale di testa anche Lasagna, sul cross dell’onnipresente Corona, e Quintoni, per due volte su calcio piazzato. La prima punizione dal limite si spegne di un soffio a lato, la successiva, in conclusione di prima frazione, centra la parte alta della traversa.

In avvio di ripresa Catalano inserisce Simonetti al posto di Quintoni. L’ex milazzese affianca Bucolo in mezzo, mentre Guerriera scala sulla fascia. La prima vera sortita offensiva del Taormina coincide con la rete dei locali, a segno Mangano ribattendo in fondo al sacco un pallone che aveva precedentemente incocciato sul palo. Quasi immediato il pari di Lasagna sul traversone dalla sinistra di Bolzan: la sua conclusione è stata leggermente deviata. Parachì rimpiazza Gherardi e sfiora subito il gol: decisiva una respinta di piede del portiere. Poi è Simonetti a provarci dalla distanza: il pallone sorvola di un soffio la traversa. Messina costantemente insidioso sui calci da fermo e sul traversone di Guerriera è Parachì a provarci al volo senza fortuna. Insidioso in proiezione offensiva anche Silvestri in tuffo. A non fallire sotto misura è invece il solito Corona, con una diagonale che non lascia scampo all’estremo difensore locale. Il secondo dei tre tempini da trenta minuti previsti si conclude sul 2-1.

Nell’ultima frazione dentro De Bode, Di Stefano e Caldore in difesa, lo spagnolo Guilana e Siciliano a centrocampo e Buongiorno in attacco. Poi è Lasagna a lasciare il posto al sudamericano Piovi nel finale. A fissare il punteggio sul 3-1 è Siciliano con una splendida conclusione a giro. Termina di un soffio sulla traversa il colpo di testa di Cucinotta, che lascia poi il posto all’altro argentino Scoponi. A riposo precauzionale invece i vari Guadalupi, Chiaria, Costa Ferreira e Maiorano, che non hanno lasciato il quartier generale del San Filippo. I primi due potrebbero almeno accomodarsi in panchina domenica, mentre il portoghese ed il centrocampista campano salteranno sicuramente la sfida con il Foggia. L’ex calciatore della Cavese inizierà un lavoro specifico in piscina per preparare al meglio il ritorno in campo.