Che il Messina abbia toccato il fondo lo hanno ammesso, senza mezzi termini, gli stessi protagonisti. Il tecnico Gaetano Catalano ed uno dei senatori del gruppo, il centrale difensivo Giovanni Ignoffo, in sala stampa non hanno utilizzato giri di parole, condannando la mancata reazione del gruppo, sprofondato in un’inattesa crisi di gioco e risultati. Soltanto un punto all’attivo nelle ultime quattro gare, inframezzate anche dall’eliminazione in Coppa Italia per mano della Salernitana. Le risposte confortanti arrivate all’Arechi e ad Aversa sono state cancellate dal Foggia, che con un rotondo 3-0 che non ammette repliche ha interrotto una lunghissima striscia positiva che al San Filippo durava da quasi due anni e precisamente dal 6 novembre 2011, quando in riva allo Stretto si impose il Marsala.

Da allora di fronte ai propri tifosi i peloritani avevano quasi sempre vinto, concedendo soltanto di rado qualche misero punticino agli avversari. Le numerose assenze (erano indisponibili i vari Lagomarsini, Maiorano, Chiaria e Costa Ferreira) non bastano a giustificare una debacle che non ha precedenti nel corso della gestione Lo Monaco. Ed è stato lo stesso Catalano a chiarire che non è un problema di uomini o di moduli ma semplicemente di testa. Il Messina autoritario che un anno fa era riuscito a lasciarsi alle spalle i balbettii iniziali ha lasciato il posto ad una squadra priva di verve, determinazione e rabbia, che si affida sovente ai lanci lunghi in attesa di un’invenzione di Corona, che aveva già tolto le castagne dal fuoco contro l’Arzanese e l’Aprilia ma che è stato quasi ingabbiato dalla puntuale retroguardia pugliese. Neppure l’immediata e forse prematura promozione tra i titolari dell’argentino Piovi, fresco di tesseramento, ha restituito fluidità ad una manovra che non decolla e che è la prima causa dei malumori della tifoseria, che ha incitato la squadra anche dopo lo svantaggio ma ha poi manifestato dopo il fischio finale tutta la propria insofferenza per il terribile inizio di stagione.

L’attacco ha prodotto la miseria di quattro reti in sette giornate: hanno fatto peggio soltanto l’Arzanese ed il quotato Ischia, evidentemente condizionato dalle problematiche societarie. La retroguardia ha già incassato ben nove gol, otto dei quali nelle ultime quattro uscite. Quella con il Foggia rappresenta peraltro la terza battuta d’arresto stagionale: tante quante il Messina ne ha collezionate l’anno scorso nell’arco dell’intero torneo di serie D (chiuso a quota 76 punti, frutto di 23 vittorie, 8 pareggi ed appunto appena 3 sconfitte). Sul banco degli imputati è finito ovviamente il tecnico Gaetano Catalano, che ha tentato invano di raddrizzare un pomeriggio da incubo inserendo Guadalupi, comunque incisivo nonostante la condizione ancora precaria, e modificando a gara in corso modulo ed assetti. Un Messina più spregiudicato non è stato però aiutato neppure dalla fortuna ed è stato anzi punito ulteriormente da un Foggia cinico e ben messo in campo. Padalino ha avuto il coraggio di proporre tre punte in un impianto nel quale in tanti optano per le barricate, in attesa di pungere in contropiede.

A fine gara, dopo una lunga attesa, ha sorpreso anche il silenzio della dirigenza, riunita in queste ore in frenetiche riunioni che dovranno scogliere le riserve sulla posizione traballante del tecnico e del suo staff. Lo Monaco e Ferrigno hanno a più riprese confermato la fiducia in Catalano, la cui posizione però non è più solidissima. Secondo indiscrezioni, in caso di stravolgimenti, si potrebbe anche propendere per una soluzione interna, promuovendo il vice Antonello Altamura. Ma più che il manico l’impressione è che debba essere la squadra a ritrovare motivazioni e consapevolezza nei propri mezzi. La rosa che ha vinto l’ultimo campionato di serie D è stata puntellata per puntare al vertice anche tra i professionisti e l’attuale terzultimo posto è una punizione troppo severa sia per la piazza, ambiziosa ed impaziente, che per gli stessi protagonisti, che non immaginavano un avvio di stagione così ruvido ad avaro di soddisfazioni.

Iuliano 6 All’esordio in campionato dal 1’, dopo la presenza da titolare all’Arechi, il sostituto di Lagomarsini non ha colpe specifiche sui tre gol del Foggia, anzi si oppone a Cavallaro, al tiro dalla distanza, tenendo in vita il Messina quando il risultato era ancora in bilico.

Silvestri 5 Dirottato nuovamente nel settore destro l’ex Salernitana non da il contributo sperato. Qualche sbavatura di troppo in difesa e pochi affondi sulla corsia di competenza (dal 12’ st Buongiorno 5,5 La carta della disperazione di Catalano. Non basta però la sua fisicità negli assalti finali).

Quintoni 6 Vicino alla rete su punizione, per la migliore palla gol di un abulico Messina nel primo tempo. Prova a spingere sulla fascia, ma non viene adeguatamente chiamato in causa nella costruzione della manovra. (dal 27’ st Bolzan 6 Seconda partita consecutiva in cui comincia dalla panchina. Impiegato a risultato già compromesso prova a sfornare cross utili nella fase di massimo sforzo).

Bucolo 5,5 Piovi è partner inedito in mezzo al campo per il motorino del centrocampo giallorosso il cui rendimento cala con il passare dei minuti. Travolto anche lui da un Foggia che va a velocità doppia.

Ignoffo 5,5 Affonda anche il Ministro della difesa nel naufragio generale. Si fa bruciare da Giglio in occasione del corner che frutta al Foggia il meritato vantaggio. Mezzo punto in più per la consueta signorilità mostrata nel post-partita quando è stato l’unico giocatore a metterci la faccia in una domenica nella quale avrebbe dovuto parlare chi questa squadra l’ha costruita.

Cucinotta 5 Gara da brividi, la coppia Cavallaro-Giglio è la più in forma del campionato e la difesa del Messina barcolla terribilmente per vie centrali. Da una sensazione di palese insicurezza e commette la clamorosa l’ingenuità sul gol dello 0-2, quando si fa beffare da Licata che infligge al Messina il colpo del ko.

Parachì 5 Giostra nel terzetto alle spalle di Corona senza grossi sussulti. Potrebbe riaprire il match, quando sullo 0-2 si vede respingere da Narciso un diagonale praticamente a botta sicura. Una delle poche fiammate della sua partita, condita da un’ammonizione rimediata per eccessive proteste.

Piovi 5,5 L’argentino, appena tesserato dal Messina al pari di Scoponi, subito gettato nella mischia. Evidenzia discrete doti nel palleggio, ma è in evidente ritardo di condizione. Catalano aveva spiegato nella conferenza stampa della vigilia di non ritenerlo ancora pronto per impiegarlo dal 1’. Perché titolare quindi ? (dal 5’ st Guadalupi 6 Torna pur a mezzo servizio, dopo essere rimasto a lungo fuori per infortunio, riuscendo ad accendere un filo di luce in una squadra spenta. Ci prova da fuori, impegnando severamente Narciso che devia in angolo).

Corona 5 Nemmeno Re Giorgio riesce a scardinare la difesa rossonera con i suoi colpi. Soffre la stretta marcatura, ha pochissimi palloni giocabili e deve arretrare molto per cercare di procurarseli. L’immagine simbolo della sua partita è il giallo rimediato per un fallo di frustrazione.

Lasagna 5 In campo al fianco di Corona per la perdurante assenza di Chiaria. Dopo i segnali di crescita evidenziati nelle ultime partite compie un notevole passo indietro. Mai pericoloso in zona offensiva e sempre più lontano dal giocatore ammirato ai tempi del Milazzo.

Guerriera 5 I continui cambi di ruolo non lo aiutano, ma getta alle ortiche la clamorosa palla gol dell’1-1, calciando la sfera altissima a tu per tu con Narciso. Errore imperdonabile che incide sul morale di una squadra già messa alle corde dal Foggia.

Un successo sul velluto, impossibile da pronosticare in questi termini alla vigilia. Il tecnico del Foggia, Pasquale Padalino, si gode la seconda vittoria consecutiva della sua squadra. Dopo il 3-0 casalingo con il Martina lo 0-3 del “San Filippo”. “Il Messina sta sicuramente attraversando un periodo negativo come è accaduto in precedenza a noi, ma sono certo che si riprenderà con il passare delle giornate. Comunque sono problematiche che non mi competono, alle quali è giusto pensi Catalano, anche perché non voglio sminuire quanto fatto dalla mia squadra”.

Cavallaro non ha scritto il proprio nome sul tabellino dei marcatori ma è a ragion veduta da considerare il migliore in campo. “Sappiamo quello che può fare Cavallaro, ma va elogiata la squadra nel suo complesso, perché occorre dar merito anche a chi viene solitamente pubblicizzato meno. Normale che sull’1-0 e sul 2-0 ci fosse una reazione da parte del Messina, ma abbiamo tenuto sempre sotto controllo il risultato”.

Un Foggia apparso in gran spolvero dopo un avvio stentato di campionato. I pugliesi hanno letteralmente cambiato marcia nelle ultime settimane e Padalino spiega: “In estate non sapevamo se dovessimo partecipare alla Lega Pro o alla Serie D, per questo c’è stato un periodo di assestamento, con una preparazione ripresa praticamente da zero dopo la notizia del ripescaggio ed alcuni infortuni cui abbiamo dovuto far fronte. Insomma tanti inconvenienti. La società ha investito dei soldi per ottenere il salto di categoria a scapito di qualche innesto. Abbiamo costruito la rosa in base alle nostre esigenze, così come il Messina che non guarda  all’età media. L’importante è che ci siano i presupposti per conservare la categoria, vogliamo giocare l’anno prossimo nella Lega Pro unica, un obiettivo comune, però, a tutte le altre contendenti”.

Gaetano Catalano non cerca alibi dopo il netto ko maturato contro il Foggia: “Non mi aspettavo una simile prestazione. Non avevamo mai disputato una gara del genere nel corso della mia permanenza a Messina. Tengo a metterci la faccia e mi assumo tutta la responsabilità della sconfitta e del nostro momento. Abbiamo giocato male e non è riuscito nulla di quello che avevamo preparato. Non siamo riusciti a mettere in campo la determinazione e l’intensità che abbiamo durante gli allenamenti”.

La squadra è apparsa ancora una volta bloccata e non è riuscita a rispettare le grandi aspettative della tifoseria: “I calciatori sentono la pressione rappresentata da una piazza importante, dove devi fare risultato e non puoi certo accontentarti dell’ottavo posto ma occupare posizioni consone alle tradizioni calcistiche della città. Vorrebbero uscire da un momento negativo ma ci siamo trovati di fronte un ottimo Foggia, che ci ha messo in difficoltà e non siamo riusciti ad esprimerci come volevamo. Ad ogni modo dopo che si tocca il fondo si può soltanto risalire”.

Il tecnico giallorosso è consapevole che la proprietà a questo punto potrebbe anche valutare provvedimenti drastici: “È normale che io mi senta in discussione. In questo lavoro un allenatore è sempre in bilico, figurarsi dopo una partenza così negativa. Non ho comunque ancora sentito il patron Pietro Lo Monaco, ci siamo parlati soltanto prima del fischio d’inizio, come d’altronde succede sempre in occasione delle nostre gare casalinghe”.

L’ex allenatore del Milazzo condivide il disappunto dei club organizzati, manifestato nell’intervallo ed a fine gara: “È giusto che i tifosi ci fischino, era accaduto anche l’anno scorso dopo alcune prestazioni non molto positive. Quando facciamo bene ci prendiamo gli applausi, adesso ci prendiamo i fischi giustamente. Non mi piace cercare alibi, anche se stanno pesando le assenze dei vari Maiorano, Costa Ferreira e Chiaria. Ad ogni modo non è un problema di singoli o di tattica ma di testa. Dobbiamo sbloccarci mentalmente e mettere in campo qualcosa in più perchè la serie D era una cosa, la Lega Pro è tutt’altro. Occorrono maggiore abnegazione ed impegno da parte di tutti”.

Netta e meritata l’affermazione dei pugliesi: peloritani mai davvero in partita nonostante una discreta reazione dopo l’iniziale svantaggio. Le reti di Giglio, Licata e Zizzari aggravano la crisi di risultati dei peloritani, che restano terzultimi e vedono sfumare la lunga imbattibilità casalinga che resisteva dal lontano novembre 2011, quando ad imporsi in riva allo Stretto fu il Marsala.

Il pre-partita. È un Messina decisamente rinnovato quello che sfida il Foggia al San Filippo. Con Lagomarsini out per squalifica ed i vari Maiorano, Chiaria e Costa Ferreira indisponibili per infortunio, Catalano lancia tra i titolari il secondo portiere Iuliano e l’argentino Piovi, tesserato in settimana al pari del connazionale Scoponi, che però si accomoda in tribuna al pari di Caldore, Guilana, Siciliano e Di Stefano. Nell’undici di partenza anche Guerriera. A comporre la retroguardia Silvestri e Quintoni sulle fasce, Cucinotta e Ignoffo al centro. Di fronte alla difesa agiranno Bucolo e Piovi, sulle cui qualità lo staff tecnico peloritano scommette ad occhi chiusi. Parachì, Guerriera e Lasagna agiranno a supporto dell’unica punta Corona. Il rientrante Guadalupi si accomoda in panchina. Nel Foggia gradi di vice-capitano per l’ex Quinto. Ancora assente Filosa, a lungo corteggiato in estate dal Messina. Consueta divisa biancoscudata per i peloritani, che indossano calzoncini e calzettoni neri. Di conseguenza opta per il bianco il Foggia, che indossa la tradizionale maglia a righe verticali rosse e nere.

La cronaca. Dopo novanta secondi il Messina chiede invano una punizione dal limite per il presunto atterramento di Lasagna; sul fronte opposto sibila ad un soffio dal palo la conclusione rasoterra da fuori area di Venitucci. Finisce subito sul taccuino dei cattivi Guerriera: sarà il primo di una lunga lista (ben otto gli ammoniti nonostante una partita non particolarmente maschia). L’esterno si fa perdonare al 6’, quando serve bene in profondità Lasagna, la cui botta è smorzata da un difensore e bloccata agevolmente dal portiere. Peloritani volenterosi senza però trovare sbocchi. Al 17’ viene deviato in corner un altro tiro dalla distanza di Venitucci. Battuta dalla bandierina affidata all’ispirato Cavallaro: determinante il tap-in sotto misura di Giglio, che porta in vantaggio gli ospiti. Colpevole nell’occasione la disattenzione della retroguardia messinese. Come già accaduto contro l’Aprilia, prosegue comunque incessante il sostegno della Curva Sud. Al 20’ ci prova anche Cavallaro, ma la mira non è delle migliori. Confermata l’ottima vena in stagione delle due punte rossonere: Cavallaro è già a quota quattro marcature personali, mentre Giglio sale a tre dopo il gol al San Filippo. Al 26’ Iuliano controlla agevolmente la punizione di capitan Agnelli, conquistata da Grea: nell’occasione cartellino giallo anche per Ignoffo. Un minuto dopo ampiamente alto sulla traversa il tiro del solito Venitucci. La manovra dei locali non decolla e Bucolo si lamenta con ampi gesti all’indirizzo dei compagni per l’insufficiente movimento nella metà campo opposta. Al 35’ ci prova Agostinone: pallone a lato. Due minuti dopo Narciso blocca in uscita un insidioso traversone di Corona. Al 38’ Iuliano in tuffo si rifugia in angolo sulla botta dai venti metri di Cavallaro. Al 41’ Messina ad un soffio dal pareggio: la splendida conclusione a giro di Quintoni su calcio piazzato dà l’illusione del gol ma si spegne sull’esterno della rete. Poi viene ammonito Parachì per le reiterate proteste dopo un presunto mani nell’area del Foggia. Al 43’ viene ribattuto un tiro a botta sicura di Corona: improvvisa fiammata dei padroni di casa, che nel finale di tempo riescono finalmente a scuotersi dopo una mezzora delicata. Squadre al riposo sullo 0-1: al rientro negli spogliatoi dalla Curva arriva l’invito eloquente ad un maggiore impegno.

In avvio di ripresa subito un cambio per parte: Licata rileva Grea mentre Catalano si affida alla verve di Guadalupi, che rimpiazza Piovi e pone fine ad una lunga assenza per infortunio. Al 10’ è ampiamente fuori misura la conclusione da fuori area di Agnelli. Un minuto dopo ghiottissima chance per il Messina: Guerriera, servito al meglio in profondità da Ignoffo, a tu per tu con Narciso, conclude di un soffio sulla traversa. Catalano tenta il tutto per tutto e lancia un altro attaccante, Buongiorno, al posto di esterno difensivo, Silvestri. Modulo davvero spregiudicato: i padroni di casa di fatto passano al 4-2-4. Al quarto d’ora splendido il tentativo da fermo di Agostinone: il suo tiro a giro dal limite dell’area, da applausi, sfiora l’incrocio dei pali. Al 22’ buono spunto di Cavallaro, la cui botta però si ferma sull’esterno della rete. Al 24’ provvidenziale salvataggio di Quintoni, che si rifugia in angolo sulla conclusione a botta sicura del neo-entrato D’Allocco. Foggia ad un passo dal possibile 0-2. Il raddoppio arriva sugli sviluppi del successivo corner, il quinto per gli ospiti, che sfruttano un’altra dormita della retroguardia peloritana: in questo caso il tap-in vincente è del neo-entrato Licata. Subito dopo Bolzan rimpiazza l’infortunato Quintoni. Al 29’ padroni di casa ad un soffio dalla rete della bandiera: superlativa la risposta di Narciso sulla spettacolare girata di Parachì. Sull’azione seguente termina invece a lato il colpo di testa di Buongiorno. Sul fronte opposto Iuliano in uscita vanifica un buono spunto di Cavallaro. Lo scatenato numero dieci ospite (con ogni probabilità il migliore in campo) ci riprova al 30’, quando viene fermato in extremis da Ignoffo. Al 32’ ancora un intervento provvidenziale di Narciso, che respinge in angolo la botta violentissima di Guadalupi. Il Messina conquista quattro corner in rapida successione e si morde le mani per un altro sfortunato episodio in area: estremo difensore foggiano ancora decisivo sulle deviazioni ravvicinate di Cucinotta ed Ignoffo. Al 38’ ritenta dalla distanza D’Allocco ma la mira non è delle migliori. Sul fronte opposto sfortunato tentativo al volo di Parachì. Al 45’ Iuliano è costretto a deviare sopra la traversa il tiro di D’Allocco. Un minuto dopo termina a lato la conclusione di Agnelli: Foggia sul pezzo fino al termine e vicino al gol anche con la girata di Zizzari, che confeziona il 3-0 conclusivo al 49’. Ad un Messina discontinuo e non certo fortunato non sono bastate un paio di fiammate; il Foggia si impone nettamente al San Filippo ponendo fine alla lunga imbattibilità che durava addirittura da quasi due anni e precisamente dal 6 novembre 2011, quando ad imporsi per 3-1 fu il Marsala. Classifica sempre meno esaltante: l’ottavo posto è distante adesso quattro lunghezze, urge un momento di riflessione per i peloritani. Ovvi anche i malumori della tifoseria dopo il fischio finale.

Messina – Foggia 0-3
Marcatori: al 18′ pt Giglio, al 26′ st Licata, al 49′ st Zizzari.
Messina (4-2-3-1): Iuliano, Silvestri (dal 12′ st Buongiorno), Quintoni (dal 27′ st Bolzan), Bucolo, Cucinotta, Ignoffo (VK), Parachì, Piovi (dal 5′ st Guadalupi), Corona (K), Lasagna, Guerriera. In panchina: Mangini, Simonetti, Gherardi, De Bode. Allenatore: Gaetano Catalano.
Foggia (3-4-3): Narciso, Grea (dal 4′ st Licata), Pambianchi, Agnelli (K), Loiacono, D’Angelo, Venitucci (dal 16′ st D’Allocco), Quinto (VK), Giglio, Cavallaro (dal 31′ st Zizzari), Agostinone. In panchina: Monaco, Savarise, Sciannamè, Leonetti.
Arbitro: Gianluca Ceccarelli di Rimini.
Assistenti: Alessandro Agostini di Frosinone e Veronica Vettorel di Latina.
Note – Ammoniti: al 3′ pt Guerriera (M), al 24′ pt Ignoffo (M), al 29′ pt Narciso (F), al 32′ pt Corona (M), al 42′ pt Parachì (M), al 5′ st Giglio (F), all’8′ st Silvestri (M), al 20′ st Cucinotta (M). Corner: 5-6. Recupero: 1′ pt e 5′ st. Spettatori; 2.000 circa (paganti, incasso e quota abbonati non comunicati dalla società).

In ossequio ai regolamenti imposti quest’anno dalla Lega Pro, che inibisce la possibilità di realizzare una cronaca testuale in diretta, e che la nostra testata ha deciso di rispettare integralmente, abbiamo pubblicato un ampio resoconto della sfida soltanto dopo il fischio finale.