Nonostante l’eliminazione il tecnico del Messina Gaetano Catalano è sicuramente confortato dall’ottima prova offerta dai suoi all’“Arechi” contro la Salernitana: “Sono soddisfatto perché la squadra ha avuto finalmente un buon approccio. Abbiamo tenuto vari titolari a riposo ed i loro sostituiti si sono dimostrati già pronti. Ritengo che la squadra abbia offerto un’ottima prova, nonostante il cambio di modulo in corsa, con il passaggio dal 4-3-3 iniziale al 4-2-4 della seconda parte della sfida”.

Ai microfoni di Radio Antenna dello Stretto, l’allenatore peloritano ha rimarcato i progressi, evidenti anche rispetto all’uscita di tre giorni prima al San Filippo: “La squadra sta crescendo gradualmente. Personalmente non avevo mai avuto dubbi. Con i recuperi degli infortunati vedremo un Messina più propositivo e con maggiore qualità. Costa Ferreira rigenerato? Domenica abbiamo pagato la troppa pressione, dal momento che contro l’Aprilia eravamo obbligati a vincere. Questo ci ha bloccato un po’ e non siamo riusciti ad esprimerci come volevamo, ma con il lavoro e la serenità sistemeremo tante cose. Le qualità di questo gruppo sono enormi ed emergeranno”.

Tra le note liete anche il positivo esordio dell’esperto Iuliano e del giovane Guilana e le ottime risposte arrivate da un altro under, Buongiorno: “Marc e Daniele sono due ’94 sui quali puntiamo tanto. Guilana era alla prima partita in assoluto e ha mostrato una grande tenuta, anche nei supplementari. Buongiorno non si ferma mai: ha ottenuto lo spazio che meritava e ci potrà dare una grossa mano”.

In ottica campionato pesano ovviamente le perduranti assenze degli infortunati: “Maiorano e Guadalupi sono fondamentali per noi ma io non mi sono mai lamentato per le assenze. Chiaria è rimasto a Messina, ma per la gara di campionato ad Aversa rispetto a questa sera recupereremo Bucolo e Parachì. Il gruppo è molto valido e basta poco per invertire la rotta. Siamo sulla strada giusta, troveremo presto la quadratura”.

Tra i protagonisti della sfida di Salerno c’è sicuramente la punta esterna Fabrizio Lasagna, che ha decisamente vivacizzato la manovra del Messina ed offerto il pregevole assist che Costa Ferreira ha trasformato nella rete dell’1-1 con un preciso diagonale. I confortanti segnali di crescita cancellano anche l’amarezza per il penalty fallito: “Ho sbagliato il rigore, ma il nostro pensiero è già proiettato all’Aversa Normanna. Sono arrivate tante risposte positive e siamo contenti tranne che per l’epilogo della sfida e la conseguente eliminazione. Ero febbricitante e quindi sono partito dalla panchina, rispettando ovviamente la scelta del mister”.

Ai microfoni di Radio Antenna dello Stretto, l’ex attaccante dell’Avellino ha rimarcato le difficoltà incontrate nelle prime settimane in riva allo Stretto: “Prima di domenica non giocavo un’intera partita da otto mesi. Sono contento per l’assist a Pedro, che segue quello offerto ad Andrea Parachì (per il momentaneo 2-1 contro l’Aprilia, ndc). Vedremo durante l’anno se riuscirò a firmarne anche altri, ma a questo punto spero soprattutto di incominciare a segnare”.

La risalita in classifica dovrà partire proprio dalla sfida di domenica con l’Aversa Normanna: “Il nostro gruppo è già forte, ma dobbiamo crescere ancora partita dopo partita. Questa prestazione contro un’ottima squadra ovviamente ci conforta. Stiamo prendendo fiducia, ma adesso attendiamo anche un risultato positivo. Personalmente mi alleno da un mese, dopo avere saltato la preparazione. Non sono ancora al 60%, le mie condizioni non sono ottimali, ma sto bene mentalmente. E piazze calde come queste sinceramente ci caricano…”

Dall’allenatore della Salernitana Stefano Sanderra, ex tecnico della “Primavera” del FC Messina, arriva il giusto riconoscimento per l’ottima prova dei peloritani in Campania: “Sono contento per la qualificazione, arrivata contro un avversario che stava bene sulle gambe. Un buon Messina, tecnico, che stava bene atleticamente, che ci ha messo in grande difficoltà, conducendo il gioco con autorità in alcuni frangenti. La gara è stata equilibrata ed infatti il nostro vantaggio è stato cancellato in fretta”.

Non a caso Montervino e Guazzo sono stati gettati nella mischia nel finale: “In panchina avevo gente importante, ma c’erano elementi di alto livello in campo fin dall’avvio. Volevo dare spazio a chi aveva giocato meno fin qui. La serie B? Sono arrivato qui il giorno prima del ritiro e ho trovato una squadra che sogna in grande. Ottenere la promozione nell’anno da matricola mi sembra un po’ difficile, anche perché le pretendenti sono davvero numerose. Con sette punti in quattro gare, nonostante vari infortuni, abbiamo tutto sommato iniziano bene. Ci conforta il buon test con il Messina”.

È come sempre schietto nelle sue analisi il bomber del Messina Giorgio Corona, che domenica non ha avuto il tempo di celebrare l’ennesima strepitosa marcatura siglata al San Filippo, peraltro la seconda consecutiva dopo quella con l’Arzanese: “Conta di più il risultato rispetto al mio gol. Al di là del “sombrero” l’importante è segnare e spero che la rete più bella sia la prossima. La prova con l’Aprilia non è stata comunque del tutto negativa. D’ora in poi dovremo giocare con la determinazione e la cattiveria agonistica viste domenica soltanto a tratti. Ci sarà da soffrire, ma possiamo crescere molto”.

I motivi del rendimento altalenante sono svariati secondo l’attaccante palermitano: “Dopo cinque partite è ancora presto per tracciare un bilancio. La condizione non è ancora ottimale, in tanti hanno saltato preparazione e con alcuni giocatori ci conosciamo ancora poco. D’ora in poi comunque conterà soprattutto il cuore. Il fatto che si giochi anche la Coppa Italia paradossalmente ci aiuta, perché c’è grande voglia di riscatto. Affronteremo una grossa squadra, in una partita tosta. Ci teniamo a fare bella figura ed a passare il turno anche se non sarà affatto facile e partiamo sfavoriti”.

Il pensiero è però rivolto principalmente alla trasferta di domenica sul campo dell’Aversa Normanna allenata dall’ex tecnico del Messina Nello Di Costanzo: “Per la terza volta (dopo Arzanese e Castel Rigone, ndc) affronteremo una squadra che ha appena subito quattro gol, ma ci saranno comunque delle insidie”.

Il Messina sta pagando svariate assenze pesanti, come quelle di Guadalupi, Maiorano e Chiaria: “Probabilmente oggi è facile dire che stanno influendo queste defezioni, ma se avessimo vinto domenica nessuno avrebbe più puntato il dito contro di noi. Il Messina ha i punti che merita. Lamezia e Melfi stanno sorprendendo ma la classifica adesso non la guardo. Il campionato è lungo e la prima non è detto che a fine anno sarà tra le nove che accederanno alla C unica. Squadre costruite per ammazzare il torneo sono in difficoltà, c’è grande equilibrio e si deciderà tutto verso marzo. L’Ischia sarà una delle protagoniste e Cosenza, Casertana e Foggia, piazze importanti che erano senza professionisti da parecchio tempo, sono destinate a crescere ancora”.

L’ex punta del Taranto non condivide le critiche piovute sul gruppo ed in particolare sul tecnico: “Noi siamo sempre stati con il mister, come dimostra l’abbraccio di un anno fa a Palazzolo e non lo abbandoniamo. Se prendi gol al 95’ non è un problema suo. È normale che quando indovini una sostituzione Catalano venga osannato, mentre quando non giochiamo bene diventa colpa sua”.

I fedelissimi del San Filippo non hanno tradito, applaudendo la squadra dopo il fischio finale nonostante il 2-2 incassato in pieno recupero: “Ringraziamo quei duemila che ci sono sempre. Noi rappresentiamo una città, ma vedo ancora pochi messinesi allo stadio. Dopo tutto quello che abbiamo passato per cinque anni e dopo la vittoria del campionato ci aspettavamo di più. In tanti si esprimono negativamente su questo Messina ma spero che vengano allo stadio a criticarci”.

Dopo un’estate trascorsa a parlare di under, Corona sta dimostrando che a 39 anni si può ancora fare la differenza: “L’obiettivo mio, di Ignoffo, Maiorano e Cucinotta, è quello di fare crescere i giovani, che è giusto che giochino. Non per questo calciatori di 27, 28 o 30 anni con famiglie a casa, devono restare senza squadra. I ’92 sono stati titolari l’anno scorso e quest’anno sono tutti a spasso. Prima era toccato ai ’91 come Costa Ferreira, in seguito saranno penalizzati i ’93 ed i ’94. Ma le riforme devono partire dalla serie A, dove oggi ci sono soltanto stranieri. Quando ci ho giocato io non erano così tanti, altrimenti non avrei trovato spazio neanche io”.

Il messaggio che “Re Giorgio” trasmette ai compagni di squadra più inesperti è una lezione di vita: “Ai miei tempi si pensava soltanto a lavorare, si dormiva con il pallone, oggi invece ci sono altre priorità. Questi ragazzi hanno una grande fortuna, perchè c’è tanta gente che desidera essere al loro posto, che fa fatica ad andare avanti: non devono quindi sprecare questa grande opportunità. Per i divertimenti e le belle macchine ci sarà tempo…”

L’estate di Corona è stata caratterizzata da un’operazione chirurgica e da una convalescenza durata meno delle previsioni: “Il recupero lampo non è stato soltanto merito mio, ho lavorato duramente grazie al professore Milazzo ed il fisioterapista, Mirco, che mi ha curato al meglio. Era un intervento delicato, ma a Castel di Sangro abbiamo scelto così, anche perché era un problema che mi portavo dietro da un po’ di tempo e non mi consentiva di allenarmi. Guadalupi ha avuto un fastidio simile ma tornerà più forte di prima. Al primo allenamento ho capito che era il nostro “Zidane”: dà del tu alla palla, ci farà compiere il salto di qualità. Giocatori come lui ce ne sono pochi in C”.

Ci sono tutti i verdetti per le gare ad eliminazione diretta della Coppa Italia della Lega Pro che è entrata nel vivo dopo la fase eliminatoria. Il Catanzaro ha espugnato (2-1) il terreno del Melfi e sarà la prossima avversaria della Salernitana, che ha superato il Messina all’Arechi soltanto dopo i calci di rigore.

A portare in vantaggio i giallorossi al 34′ è stato Fiore su punizione. Il raddoppio cinque minuti dopo grazie a Casini su assist di Tortolano. Al 58′ Neglia dal dischetto batte Scuffia e riapre il discorso, ma i calabresi resistono fino alla fine e ottengono la qualificazione. L’Ischia ha liquidato 2-1 (reti di Longo e Masini) la Nocerina nel derby campano, mentre il Benevento ha eliminato soltanto ai rigori il Teramo. Avanti anche l’Aprilia, vittoriosa per 2-1 contro L’Aquila. A segno per i laziali Cafiero e Barbuti. Fuori Foggia e Castel Rigone.

Questi i risultati nel dettaglio: Aprilia-L’Aquila 2-1, Ascoli-Rimini 3-1, Barletta-Paganese 3-1, Carrarese-Pontedera 1-2, Cremonese-Bassano Virtus 3-1, Cuneo-Savona 3-2, Delta Porto Tolle-Mantova 3-1, Frosinone-Torres 5-1, Grosseto-Gavorrano 3-1, Ischia-Nocerina 2-1, Melfi-Catanzaro 1-2, Monza-Albinoleffe 3-2, Pisa-Reggiana 3-0, Sudtirol-Renate 2-3, Teramo-Benevento 2-2 (3-5 ai rigori), Viareggio-Virtus Entella 2-3, Vicenza-Real Vicenza 3-0, Pro Vercelli-Lumezzane 3-0, Pro Patria-Feralpi Salò 5-2, Lecce-Foggia 1-0, Perugia-Castel Rigone 1-0, Gubbio-Santarcangelo 0-1, Salernitana-Messina 1-1 (3-0 ai rigori).

In attesa di Spal-Venezia (giovedì ore 20.30) qualificate al secondo turno le seguenti squadre: Pisa, Catanzaro, Ascoli, Delta Porto Tolle, Entella, Aprilia, Frosinone, Monza, Cremonese, Grosseto, Vicenza, Pontedera, Ischia, Barletta, Renate, Cuneo, Benevento, Pro Vercelli, Pro Patria, Lecce, Perugia, Santarcangelo, Salernitana.