Sette i precedenti in riva allo Stretto tra Messina e Vigor Lamezia, già affrontatesi ad agosto in Coppa Italia, ma al “D’Ippolito”. L’ultimo nel 2009-10, in Serie D. Finì 1-1, con i giallorossi furiosi per alcune decisioni arbitrali. Al 43′ il vantaggio dei padroni di casa firmato da D’Angelo. La chance per il raddoppio al 2’ della ripresa, ma Magliocco spara incredibilmente alto dal dischetto, sprecando il penalty concesso per un fallo su Sabatino. Lo stesso attaccante viene poi espulso nel convulso finale. Al 32′ il pari di Cosa, sempre dagli undici metri. Rigore, assegnato da Cocchiara di Piacenza, tra le proteste del Messina che portarono all’allontanamento del presidente Di Lullo.

Il primo confronto è invece relativo al torneo di Serie D 1977-78 e vide l’affermazione dei biancoverdi per 2-1. A segno Greco, Musa su rigore e Mauro. L’anno successivo, in Serie C2, sfida a reti bianche. Nel 1979-80 i giallorossi ottennero ai danni della Vigor due successi risultati determinanti in chiave salvezza. In occasione dell’ultimo turno del girone d’andata la vittoria per 1-0 tra le mura amiche venne propiziata dal gol di Cau al 73′. A seguire il 2-0 della stagione 1995-96 (Serie D), grazie ad una doppietta di De Luca, e il netto 0-3 per i calabresi dell’anno dopo, ai danni dell’allora AS Messina, con marcatori Nosdeo, Giampà su rigore e Giungato. Il 2 marzo 1998, il nuovo FC Messina, lanciatissimo verso la promozione in C2, venne però fermato al “Celeste” sul risultato di 2-2. Alla squadra guidata da Pietro Ruisi non bastò il doppio vantaggio confezionato dalle reti siglate da Zottoli al 2′ e Sparacio al 19′, per conquistare l’intera posta. Gli ospiti replicarono già nel corso della prima frazione con Giungato al 32′ e Ferragina al 41′. Il bilancio complessivo è dunque di due vittorie a testa e tre pareggi.

Il tabellino dell’ultimo precedente, Messina-Vigor Lamezia 1-1 del 20 dicembre 2009

Messina: Farò, Altobello, Sabatino, Dall’Oglio (37′ st Di Napoli), Alizzi, Romeo, D’Angelo, Piccolo, Magliocco, Sarli (16′ st Cardia), Petagine. In panchina: D’Urso, Mangiarotti, Olivieri, Nuccio. Allenatore: Infantino.

Vigor Lamezia: Forte, Rondinelli (37′ st Lio), Tidei, Ginobili (22′ st Mangiapane), Perretti, Occhipinti, Biondo, Cordiano, Cosa, Chiricò (1′ st Musumeci), Di Piedi. In panchina: Tucci, Catania, Clasadonte, Lattanzio. Allenatore: Giacomarro.

Arbitro: Emanuele Cocchiara di Piacenza. Assistenti: Angelo Bonafede di Bologna e Francesco Virelli di Reggio Emilia.

Marcatori: 43′ pt D’Angelo, 32′ st Cosa su rigore

Ammoniti: Magliocco (M), Petagine (M), Rondinelli (L), Forte (L), Cardia (M), Di Piedi (L), Calabrò (M). Espulsi: Magliocco (M).

E’ tra i giocatori che hanno tratto maggiore giovamento dal cambio di modulo. Il Messina che cerca di risalire in classifica può contare su un Peppe Quintoni in stato di grazia. Il 3-5-2 varato da Catalano ha infatti nel laterale sinistro ex Milazzo una pedina cardine, per il contributo costante sia in fase di copertura che a livello offensivo. A confermarlo anche la prova del “Pinto”.

Per il mancino quello conquistato a Caserta “è stato un punto importante, ottenuto contro una squadra attrezzata per puntare alla Lega Pro unica del prossimo anno. Nel primo tempo siamo stati noi ad avere le migliori occasioni, reagendo subito allo svantaggio con il gol del pareggio e sfiorando in un paio di circostanze il 2-1. Nella ripresa abbiamo arretrato un po’ il baricentro, senza concedere nulla alla Casertana. Siamo dunque soddisfatti della prestazione”.

Sei risultati utili consecutivi per un Messina che ha ritrovato fiducia. Manca solo centrare l’appuntamento con la vittoria (in casa non avviene dal 15 settembre, giorno dell’1-0 all’Arzanese, ndr) per completare il percorso di crescita. “Veniamo da una striscia positiva, dopo aver colto dei pareggi comunque importanti che ci hanno consentito di raggiungere una certa continuità. Adesso servono più che mai le vittorie. Soprattutto al S. Filippo abbiamo gettato via troppi punti, sia per sfortuna, vedi le gare con Aprilia e Poggibonsi quando siamo stati raggiunti in extremis, che per decisioni arbitrali avverse. Se contro il Melfi è stata negativa la gestione dell’intero match, a Caserta l’arbitro ha sbagliato a non annullare il gol di Agodirin, ma ha diretto bene nel complesso”.

Domenica il confronto con la Vigor Lamezia, già battuta in estate al D’Ippolito con le reti di Guadalupi e Ignoffo. Quintoni, però, avverte: “La sfida di Coppa Italia giocata ad agosto non può essere indicativa. Domenica le squadre presenteranno almeno quattro o cinque giocatori differenti rispetto ad allora. La Vigor Lamezia è comunque una buona squadra e lo sta dimostrando, ma noi non possiamo fallire. Dobbiamo assolutamente vincere, anche perché non meritiamo la posizione di classifica attuale. Ci sono cinque punti di distacco dall’ottavo posto ed è ancora presto per tirare le somme, ma vogliamo recuperare prima possibile e sappiamo di dover fare la corsa soltanto su noi stessi, senza guardare alle altre formazioni”.

Quasi dodici i mesi trascorsi dall’ultima rete dell’ex Milazzo: era il 9 dicembre 2012 ed il Messina perse a Cosenza 3-2, prima di dare il via alla scalata verso la promozione. Troppi per un giocatore che in carriera ha sfruttato la sua abilità sui calci piazzati per andare a segno con buona continuità. “ll gol mi manca e spero di sbloccarmi presto, sebbene non abbia avuto tantissime chances per colpire dal limite su punizione. L’importante è che tutta la squadra abbia trovato i giusti equilibri e stia facendo ultimamente buone prestazioni, al di là del sottoscritto o di Guerriera”.

Il rientro di Maiorano può dare adesso la spinta in più per recuperare quota: “Abbiamo bisogno di tutti, sia di Stefano che degli altri giocatori rimasti fuori per infortunio in questo avvio di stagione. La rosa è ampia e siamo riusciti a sopperire alle tante assenze, ma è sempre meglio che siano tutti a disposizione ed il mister abbia ampia possibilità di scelta ogni domenica”.

Dopo oltre due mesi il centrocampista Stefano Maiorano è tornato finalmente ad allenarsi con i compagni: “Sono rientrato in gruppo – ha commentato con sollievo – Ci avevo già provato qualche settimana fa ma le sensazioni non erano state positive. Questa volta invece non ho avuto fastidi o dolori, il ginocchio reagisce finalmente al meglio”.

Il lungo calvario ha privato il Messina di uno dei suoi elementi più rappresentativi: “Sono stato sessantacinque giorni fuori dopo avere subito una lesione al collaterale. Tengo a precisare che comunque non mi sono operato; sarebbe stata necessario soltanto in caso di rottura. Per venti giorni mi avete visto con le stampelle ed il tutore perché dovevo soltanto fare cicatrizzare la ferita”.

Gli infortuni di una certa entità rappresentano da sempre la peggiore notizia per un calciatore: “Guardare i compagni da fuori è la cosa più brutta che ti può capitare: ho sofferto maledettamente. In campo già domenica? Non voglio programmare nulla, preferisco vivere di giornata in giornata. Spero di essere già a disposizione. Di certo neanche d’estate sono stato fermo due mesi. Quindi dovrò recuperare la migliore condizione atletica, ottenuta in precedenza grazie alla preparazione in ritiro”.

Il giudizio sulla squadra è lusinghiero: “Ho seguito i ragazzi domenica a Caserta ed in precedenza a Gavorrano. Ho rivisto la voglia di lottare fino alla fine. Siamo in crescita e siamo stati un po’ troppo sfortunati. Abbiamo perso almeno sei punti nelle gare con il Chieti ed in quelle casalinghe con l’Aprilia ed il Poggibonsi, in cui ci sarebbe servita un po’ di attenzione in più. Si tratta comunque di episodi che ci possono stare nell’arco di un campionato così strano”.

Maiorano preferisce non fissare particolari traguardi, anche se è consapevole che due degli otto posti al sole potrebbero essere stati già assegnati alle due attuali battistrada: “Difficile dire quanti punti saranno necessari per centrare la C unica. Noi dovremo pensare a raccoglierne il più possibile. Il Cosenza? Ho visto un’ottima squadra a centrocampo ed in attacco, anche se nello scontro diretto non è emersa una grande differenza con il nostro collettivo. Tanti osservatori mi dicono invece che il miglior gioco lo sta esprimendo il Teramo, in cui milita un mio ex compagno, Bernardo (peraltro ex FC Messina, nelle stagioni 2004/2005 e 2007/2008, ed autore già di quattro reti in questo campionato, ndc)”.

Domenica contro la Vigor un autentico spareggio-promozione, che i peloritani possono sfruttare per azzerare o quasi le distanze dalle posizioni che contano: “Vincendo daremmo più valore al pareggio di Caserta, che è comunque un punto prezioso. Non siamo inferiori al Lamezia, anzi abbiamo qualcosa in più di loro. Non pensiamo troppo alla classifica: l’importante è vincere o comunque raccogliere punti per avvicinarsi al traguardo finale”.

Costa Ferreira, che era compagno di Maiorano anche tre anni fa ad Ancona, ritiene che la defezione del centrocampista sia stata la più pesante tra quelle che hanno condizionato il girone di andata: “È vero che con Bucolo ci conosciamo a memoria e basta uno sguardo per capire come debba ripartire la manovra e che tutti i miei compagni sanno che posso dare un buon contributo. Ma ritengo che anche i ko di Guadalupi, Chiaria e Bolzan e le tante squalifiche abbiano complicato i piani del mister”.

L’ex bandiera del Sorrento (105 presenze e 4 gol tra il 2004 ed il 2009, nella scalata dalla D alla C1, ndc) si rivolge anche ai sostenitori organizzati: “I tifosi devono starci vicini per uscire insieme da questa situazione. Non so se Maiorano l’anno prossimo ci sarà, ma la categoria che conquisteremo in ogni caso sarà un patrimonio della città. A livello personale spero di centrare la promozione, altrimenti sarebbe un fallimento”.

Maiorano ha le idee chiare quando gli si chiede di indicare quali calciatori potrebbero fare uscire il Messina dal guado: “Guadalupi a Caserta ha disputato un grande primo tempo: è un giocatore vero. Silvestri sta facendo benissimo, e De Bode può dare tanto, come ha dimostrato negli ultimi novanta minuti”.

Nessun rammarico in merito al contrattempo fisico che lo ha tenuto lontano dai campi per oltre due mesi: “Il mio infortunio è stato originato da un contrasto. Il ginocchio che si è girato, non c’entrava nulla il campo. Poteva capitare anche a San Siro. Di certo la mancanza di un campo di allenamento stabile non ci ha aiutato. Ma anche la Salernitana ha gli stessi nostri problemi, che capitano a tante squadre del Sud Italia”.