La sosta del torneo di Lega Pro lascia la copertina al mercato, che è al centro delle attenzioni in tutte le piazze, a maggior ragione a Messina, dopo un girone di andata altalenante e sicuramente al di sotto delle aspettative iniziali.

In attesa dell’apertura ufficiale delle trattative, che per le società professionistiche è fissata per il prossimo 3 gennaio, la società peloritana ha già definito la prima operazione, assicurandosi l’acquisto del difensore Enrico Pepe, classe 1989. Originario di Vico Equense, centro della provincia di Napoli, è una vecchia conoscenza del tecnico Gianluca Grassadonia, che in questi giorni sta indossando anche le vesti di direttore sportivo aggiunto, dal momento che gli svariati nomi che la stampa associa ai peloritani sono stati alle sue dipendenze a Pagani, a Caserta o a Salerno, le tre tappe che compongono il suo curriculum di tecnico.

Pepe va a rinforzare un reparto che dopo la rinuncia estiva a Chiavaro ha sbandato eccessivamente, soprattutto in occasione dell’assenza di Silvestri, tra le rivelazioni stagionali. Nonostante la giovane età, vanta già 11 apparizioni in B con la Salernitana e 74 presenze in Lega Pro, con le divise di Cassino, Siracusa e Paganese. Ad inizio carriera invece un torneo di D a Campobasso. Garantirà al pacchetto arretrato ulteriore fisicità ed incisività nel gioco aereo, che si è già rivelato determinante grazie alle reti di Silvestri, De Bode ed Ignoffo. Il suo ambientamento sarà favorito dalla presenza del tecnico e di vecchie conoscenze come Iuliano e Maiorano oltre al già citato Ignoffo.

Sembra più lontano invece il grande sogno per l’attacco, rappresentato dalla punta Leonardo Perez, dal momento che il Cittadella lo ha addirittura schierato tra i titolari domenica in occasione della sfida casalinga con il Lanciano. Per lui 95’ in campo, per la verità senza incidere particolarmente.

Il primo obiettivo resta il centrocampista centrale Domenico Franco. Nativo di Castrovillari, centro della provincia di Cosenza, è un ’92 che al pari di Pepe e Iuliano vanta trascorsi anche nella Salernitana, sempre alle dipendenze di Grassadonia. Il suo cartellino è però di proprietà del Chievo Verona ed il dg della Paganese Cosimo D’Eboli ha già manifestato l’intenzione di volerlo trattenere, respingendo le avances del Messina. Al di là delle dichiarazioni di facciata non è da escludere un doppio accordo con la società veronese ed i campani, che stanno stravolgendo l’organico e hanno anche appena deciso di cambiare guida tecnica.

Secondo indiscrezioni raccolte da TuttoLegaPro.com, sui taccuini di Ferrigno e Grassadonia ci sarebbe anche il fantasista Fabio Lauria. L’esperto giocatore classe ’86, ex Arezzo, Lumezzane, Reggiana, Martina e Lanciano, è attualmente sotto contratto con il Matera, in Serie D. L’anno passato ha conquistato la Prima Divisione ai playoff con il Venezia.

Piace anche l’esterno sinistro Leonardo Nunzella, ’92 sul quale si è fiondata proprio la Paganese, che lo aveva ceduto in precedenza al Lecce. Il brindisino fa della velocità la sua principale arma ma con i salentini, che lo hanno messo sul mercato, non ha mai trovato particolare continuità di rendimento. La società pugliese ha già manifestato la sua preferenza per la destinazione campana, mentre la città dello Stretto rappresenterebbe per il giovane un declassamento di una categoria.

Con il Melfi c’è in piedi l’ipotesi di uno scambio tra il centrale difensivo Alessio De Bode ed un attaccante, che potrebbe essere il romano Loris Tortori, ‘88 che ha collezionato fin qui 16 apparizioni, siglando tre reti, o il torinese Samuele Neglia, ’91 che ha saltato soltanto due gare in tutto il girone di andata. Entrambi avevano militato in precedenza in C1 proprio con la Paganese guidata da Grassadonia.

Evidente quindi l’intenzione di assicurarsi giocatori in possesso di sufficiente esperienza nella categoria, che garantiscano peraltro una certa flessibilità nell’ambito del rispetto del parametro degli under 24, dal momento che la società di Lo Monaco non vuole certo rinunciare ai sostanziosi contributi garantiti alle formazioni che privilegiano l’impiego di giovani.

E’ cominciata lo scorso 21 dicembre, alla prima giornata di ritorno del girone B di Promozione, la stagione del Riviera Messina Nord. Grazie al primo successo stagionale, ottenuto pochi giorni prima di Natale a spese della Fiumefreddese, tra le mura amiche di Villaggio Annunziata, la formazione allenata da Mario Tomarchio ha cominciato a rivedere un po’ di luce all’orizzonte: in un sol colpo, infatti, Salvatore e compagni si sono messi alle spalle Ghibellina e Atletico Villafranca balzando al terz’ultimo posto della graduatoria.

Certo,  i rivieraschi son ben consci di dover ancora percorrere parecchia strada – irta d’insidie – dando vita a una consistente serie positiva, se davvero vorranno emergere dal tunnel, puntando alla permanenza diretta o quantomeno allo spareggio-salvezza da disputare tra le mura amiche. Un’ipotesi, quest’ultima, già materializzatasi con esito positivo la scorsa stagione. Insomma, sembra destino che il Riviera debba lottare e soffrire, ma la campagna acquisti decembrina (ingaggiati Andrea Arena, Piero Berenato, Anthony Lo Surdo, Drago Vlad, Pietro Ferrante, Davide Cortellino e Sandro Mento) – e i quattro punti raccolti nelle ultime due partite – hanno restituito all’ambiente un minimo di fiducia, percepita attraverso le parole del presidente Massimo De Domenico.

“Mi aspetto un un girone di ritorno da squadra di calcio – dice quest’ultimo – Ora,  con tutti gli acquisti, abbiamo ricostruito una vera squadra, rimediando agli errori commessi ad inizio stagione allorquando lasciammo andare via giocatori (ma soprattutto uomini), forse troppo facilmente, e prendendone altri poco adatti alla nostra società. Ma per fortuna abbiamo corretto la “traiettoria”, speriamo che basti per poterci rimettere in carreggiata.

Come vede la  situazione tra le vostre dirette concorrenti per non retrocedere?

“Non credo ci sia una vittima predestinata, ma conterà molto la fiducia. Noi siamo in lotta e spero solo che i ragazzi si rendano conto della loro forza, perché non siamo una squadra di basso livello”.

Quali sono, a suo parere, le pretendenti alla vittoria finale?

“Credo ci sarà una lotta tra Sporting Taormina, Milazzo e Castelbuonese. I primi due li vedo favoriti,  ma lo Sporting con l’arrivo di Peppe Buda ha compiuto il salto di qualità. Dopo le favorite, anche il Pistunina è attrezzato per raggiungere tranquillamente i play off , per cui  da messinese me lo auguro di cuore. Il girone è di buon livello, composto da formazioni quadrate e molto forti, specialmente nel caso di grossi centri come Sinagra, Mamertina”.

La prima metà di stagione ha evidenziato le buone qualità dell’organico del Città di Messina, condizionato però da un po’ d’inesperienza. La società presieduta da Elio Conti Nibali è allora corsa ai ripari e ha avere formalizzato il tesseramento del difensore Emanuele Frassica, classe 1983. Per l’ex mamertino si tratta di un gradito ritorno, dal momento che ha già indossato la maglia giallorossa per due stagioni e mezza, tra il 2010 e il 2012. L’esperto centrale è già a disposizione del tecnico Panarello e non avrà certo problemi di ambientamento, sia perché si è allenato a lungo con il gruppo nelle scorse settimane, sia perché conosce tanti dei suoi “nuovi” compagni di squadra: “Ritrovo tanti volti noti: dall’amico Mirco Camarda a Cammaroto, da Cappello a Munafò, da Fragapane a Nicolò, che è appena rientrato alla base dopo l’esperienza in prestito con il Vittoria. Sono contento di essere tornato e spero di contribuire alla conquista della salvezza”.

Anche l’ex vice di Rando e Di Maria, appena promosso capo allenatore, rappresenta una vecchia conoscenza: “Ovviamente conoscevo Panarello. Abbiamo giocato insieme il primo anno, in cui mi sono infortunato, l’ultimo della sua carriera da calciatore. La squadra poi l’ho seguita dal vivo in tante circostanze. È partita bene, accusando poi delle difficoltà. È giovane, è stato un po’ sfortunata. Dei momenti delicati ci possono stare. Contro Cavese e Savoia è arrivata comunque una grande reazione, mentre si dava per scontata alla vigilia una doppia sconfitta”.

L’ottenimento della permanenza è però tutt’altro che scontato, anche in considerazione del consistente mercato condotto da Rende e Vibonese: “Bisognerà lottare partita dopo partita, cercando di fare più punti possibili, per provare ad ottenere la salvezza diretta. Le due calabresi hanno le qualità per risalire ma i problemi societari potrebbero condizionare alcune realtà. Basti pensare a Licata e Ragusa, che già in estate non davano segnali confortanti. La crisi purtroppo non risparmia il mondo del calcio”.

Frassica contenderà subito una maglia da titolare a Nastasi ed agli altri compagni della retroguardia: “Sono a disposizione, mi sono allenato a lungo con questo gruppo. Troveremo avversari organizzati, con buone individualità e meccanismi. Il 5 gennaio, alla ripresa, affronteremo l’Hinterreggio, che schiererà Ginobili e Cortese, elementi che possono fare la differenza, con tanta esperienza nella categoria”.

L’ex centrale di Milazzo e Villafranca fa comunque affidamento sulle qualità dei tanti giovani del Città di Messina: “Contro il Savoia Maurizio Vella ha realizzato tre gol che possono essere importanti per il suo proseguo di stagione. Può crescere in autostima e quella prova superlativa deve soltanto rappresentare un punto di partenza per lui, che al pari di tanti altri elementi interessanti della nostra rosa può sognare categorie superiori. Abbiamo buone potenzialità, dobbiamo credere un po’ di più in noi stessi”.

Questa la scheda del neo-acquisto del Città di Messina:
Emanuele Frassica
Nato a: Messina
Data di nascita: 1/2/1983
Ruolo: Difensore
Altezza: 176 cm
Peso: 71 kg

È tempo di bilanci per il Due Torri, impegnato nella rincorsa alla permanenza nella sua prima, storica, stagione nel massimo torneo dilettantistico. Il direttore generale Benedetto Bottari è soddisfatto al termine della prima metà di stagione, che avrebbe peraltro potuto regalare ulteriori soddisfazioni: “Il girone d’andata lo chiudiamo con un bottino di punti che se mantenuto da qui alla fine ci garantirebbe la salvezza diretta, in virtù del margine sulla terzultima. In pratica avremmo i punti di margine necessari che ci consentirebbero di evitare i play-out”.

Le quotazioni di Rende e Vibonese sono però in netto aumento dopo il consistente mercato condotto da entrambe e quindi la formazione di Gliaca di Piraino dovrà sudare le proverbiali sette camice per mantenere la categoria, magari evitando l’insidia degli spareggi retrocessione: “Il nostro rammarico è legato ai tanti punti persi in zona Cesarini. Siamo in credito con la fortuna, dal momento che nelle tre trasferte di Noto, Gioia Tauro ed Agrigento abbiamo subito una rimonta soltanto in pieno recupero. In tre casi ci siamo trovati sul 2-1 e non siamo riusciti ad amministrarlo fino al termine. La sosta per le festività di fine anno sarebbe stata ancora più sereno. Speriamo comunque di recuperare nel girone di ritorno quanto perso sul filo di lana”.

L’ex dirigente di Villafranca, Milazzo e Città di Messina non fa drammi invece per i numerosi pareggi ottenuti al “Vasi”: “In fondo soltanto quello con il Licata ci lascia un po’ interdetti. La squadra ha dato qualcosa in meno del solito in quella domenica, che rappresenta l’unica vera partita in cui abbiamo un po’ steccato. I pareggi con il Rende ed il Pomigliano invece ci possono stare. Ma come dice un vecchio adagio “quando il vento non soffia è importante stare ugualmente all’in piedi e non perdere le partite”. Peraltro abbiamo chiuso il girone di andata senza Alizzi e con Ancione al 50% ed avevamo una panchina quasi interamente composta da under”.

Il mercato potrebbe regalare ancora qualche novità in entrata. Il dg biancorosso non si nasconde: “Sicuramente faremo un movimento in attacco. E magari qualche altra operazione legata ai più giovani. Stiamo cercando di assicurarci il ritorno di Roberto Ravveduto (centrocampista classe 1995, ndc) ed a gennaio tenteremo l’assalto decisivo. Ha disputato la prima metà di stagione a Matera ma il suo cartellino è di proprietà del Padova”.

Per Bottari è il Noto la rivelazione del girone di andata: “Mi ha sorpreso la loro prima metà di stagione. Nonostante le difficoltà societarie hanno messo in mostra giocatori importanti, come il ghanese Mohammed Saani (’93 che ha collezionato dodici presenze, siglando quattro reti in granata, prima di trasferirsi alla Vibonese, con cui ha peraltro segnato all’esordio, ndc) ed il centrocampista Antonio Salese (anche lui appena ingaggiato dai calabresi). La vera forza è stato comunque il gruppo, almeno fino a quando la proprietà ha retto”.

Svariati i giovani di prospettiva: “Tutte le squadre, anche le meno accreditate, schierano elementi di grande valore. A mio avviso si è messo in luce Marco Puntoriere dell’Hinterreggio. Nel Due Torri invece non scelgo un nome in particolare perché in tanti hanno risposto all’altezza delle aspettative iniziali. Domenica scorsa contro il Savoia ha stupito il Città di Messina, galvanizzato dalla cura Panarello. Spettacolari i tre gol di Maurizio Vella, le cui qualità stanno finalmente emergendo. È stato un po’ in ombra nella prima parte di stagione, ma se adesso dovesse confermarsi su questi livelli potrebbe rappresentare un’autentica rivelazione”.

Nonostante il pareggio del “Celeste” per il dirigente del Due Torri i campani restano favoriti in ottica promozione nonostante il grande rendimento dell’Akragas: “Il Savoia credo che la spunterà. La tripla rimonta in scioltezza centrata a Messina è significativa. Sono una grande squadra e hanno dimostrato la loro forza ottenendo un risultato positivo anche in una giornata no”.