Prima uscita ufficiale in riva allo Stretto per i neo-giallorossi Franco e Caturano. Il centrocampista è figlio d’arte, dal momento che il padre ha militato in svariate formazione calabresi, come Castrovillari, Rende e Rossanese.

L’ex Paganese spera di essere subito protagonista, come il compagno Pepe, arrivato insieme a lui dalla Campania sempre via Chievo: “Ho scontato un turno di squalifica e spero di giocare già domenica. Dobbiamo vincere perché i tre punti sono troppo importanti per la nostra classifica. Conosco il mister e questo è un vantaggio”.

La presenza di Bucolo, Maiorano e Simonetti ma anche di Costa Ferreira, che sta agendo da centrale più che da esterno, originano grande concorrenza. Domenico non si scompone: “Posso ricoprire tre ruoli: mi piace giocare davanti la difesa dal momento che nasco play basso. Posso comunque adattarmi da interno di centrocampo o da mezzala. La comproprietà con il Chievo? Una gratificazione ma a giugno potremo comunque discutere una mia eventuale permanenza a Messina”.

Caturano lascia dopo metà stagione la Casertana, che sogna l’approdo in C unica senza troppi patemi, per tentare la rincorsa all’ottavo posto a Messina: “La stagione era iniziata male: con Eziolino Capuano c’è stato qualche disagio anche negli spogliatoi anche se le voci di un mio screzio con lui sono soltanto una bufala. Poi con Ugolotti abbiamo trovato grande equilibrio e la squadra è risalita”.

In riva allo Stretto l’opportunità di dimostrare una volta per tutte che la grande promessa di Empoli non si è smarrita per strada: “Se non ho sfondato è colpa mia. Non ho gestito bene alcune situazioni, anche perché avevo un caratteraccio. Ma adesso sono diventato papà di due bambini, che insieme a mia moglie mi aiutano tantissimo. Adesso mi occorre una mentalità vincente”.

L’ambientamento è stato agevolato dalla presenza di tanti volti noti: “Ho conosciuto i ragazzi in ritiro ad Ischia. In questo gruppo ci sono grandi professionisti come Corona ed Ignoffo: Giovanni l’ho affrontato tante volte da avversario. Ero compagno di Bolzan a Nocera e conoscevo anche Maiorano. Sono contento perché arrivo in una società che ha una storia ed in una grande piazza. Per il momento in prestito, in estate poi si vedrà”.

La punta originaria di Napoli dovrà però saltare la partita con il Tuttocuoio e posticipare il suo esordio casalingo dopo la fugace apparizione di Ischia: “Ci tenevo tantissimo ma l’ammonizione mi è costata la squalifica. A Caserta stavo benissimo e giocavo anche ma Grassadonia mi ha voluto qui”.

A presentare la sfida con il Tuttocuoio è stato il tecnico del Messina Gianluca Grassadonia, che nonostante il periodo nero attraversato dai toscani (capaci di ottenere la miseria di un punto nelle ultime sei gare) non intende abbassare la guardia: “Dobbiamo capire l’importanza del match e giocare con la giusta concentrazione e con la massima umiltà. Non è detto che partendo a razzo si riesca ad avere lo stesso atteggiamento per tutta la gara. Il Tuttocuoio, al di là dei risultati, mi è sembrata una squadra in salute sotto il profilo delle prestazioni e lo ha dimostrato anche contro il Cosenza. L’ho studiato in settimana e non mi pare una formazione in crisi”.

A disposizione ci saranno due dei tre nuovi acquisti ed oltre al centrale difensivo Pepe, protagonista di un ottimo esordio ad Ischia, anche il centrocampista Franco potrebbe essere un po’ a sorpresa schierato tra i titolari. A lasciargli il posto sarebbe uno tra Bucolo, Maiorano e Costa Ferreira, tra le rivelazioni di stagione, fin qui quasi intoccabili nel corso del loro biennio in riva allo Stretto. Out invece Caturano: “Mi dispiace per la sua squalifica – ha ammesso il tecnico del Messina – perché ha delle caratteristiche importanti che ci sarebbero servite, ma chi giocherà darà il massimo, ho piena fiducia nei ragazzi. Fin qui mi ha deluso soltanto la prova di Martina Franca, mentre ad Ischia abbiamo fatto bene, a parte i minuti di finali nei quali la squadra avrebbe dovuto avere maggiore personalità, andando a caccia del 2-0”.

Il mese di gennaio sarà determinante perché tutte le formazioni in lizza per la conquista di una delle prime otto posizioni così come le loro inseguitrici si stanno rinforzando o stanno comunque ritoccando gli organici: “È un momento importante, perché la campagna trasferimenti può spostare gli equilibri del torneo. Abbiamo le idee chiare e stiamo lavorando bene con la società. Dal mercato mi attendo un altro rinforzo per reparto. Dopo esserci assicurati tre giovani ho chiesto un elemento di qualità in mezzo al campo. Per l’attacco vogliamo invece un giocatore “gollifero”, per utilizzare una espressione di Lo Monaco, che garantisca insomma un buon numero di reti. Tengo comunque ad evidenziare ancora una volta che non guardo la carta d’identità ma il valore tecnico. Servono comunque elementi dai piedi buoni in ogni settore del campo”.

Questa la conferenza stampa dell’allenatore del Messina Gianluca Grassadonia:

Queste le sintesi delle sfide del “Memorial Galea”, in cui il Messina ha superato sia Taormina che Desport Gaggi grazie alle reti di Siciliano e Franco:

Questa l’intervista video all’attaccante del Messina Giorgio Corona:

A suonare la carica in vista dell’esordio casalingo del 2014 è il capitano Giorgio Corona, che ha tenuto ad evidenziare l’importanza della sfida con il Tuttocuoio: “Ci tengo a rivolgere un vero e proprio appello ai tifosi: abbiamo bisogno della gente che ci trascini. È più importante questa partita rispetto a quella con il Cosenza del 21 aprile 2013, che peraltro affrontavamo partendo da +5. I messinesi devono aiutarci a superare questo ostacolo”.

Grassadonia si aspetta ulteriori conferme dopo le buone prove che hanno caratterizzato la sua gestione, fin qui macchiata soltanto dall’uscita a vuoto di Martina. Giovedì il Messina si è aggiudicato il Memorial intitolato ad Alessandro Galea, grazie ai successi di misura sul Taormina e la Desport Gaggi. Match-winner il neo-acquisto Franco e Siciliano, prodotto del vivaio del Genoa che ha trovato fin qui poco spazio e spera di mettersi finalmente in evidenza nel corso del girone di ritorno.

Il Tuttocuoio è in evidente crisi e hanno conquistato appena un punto nelle ultime sei gare. Un successo consentirebbe ai peloritani di scavalcarli in classifica e lanciare una volta per tutte la rincorsa all’ottavo posto, distante cinque lunghezze dopo il pari di Ischia: “Ci siamo preparati bene ad un incontro fondamentale e siamo fiduciosi. E’ una gara assolutamente da vincere. La crisi dei toscani? Dobbiamo pensare soltanto a noi stessi ed al cammino che occorre intraprendere per raggiungere l’obiettivo stagionale”.

Gli ingaggi di tre giovani d’esperienza come Pepe, Franco e Caturano hanno consentito di abbattere ulteriormente l’età media e lo staff tecnico può finalmente schierare fin dall’avvio sia Corona che Ignoffo. Una novità ovviamente gradita per lo “Zio” e per “Re Giorgio”: “I nuovi si stanno impegnando come gli altri. Io e Giovanni ci alleniamo sodo proprio per poi scendere in campo la domenica. Sappiamo, però, che la squadra deve rispettare la regola degli under 24 ed il nostro compito è quello di accettare le decisioni del mister. Soltanto con un vero gruppo si può vincere. Basta poco per risalire la china ed una vittoria domenica sarebbe la migliore medicina”.

Questa la conferenza stampa dell’allenatore del Messina Gianluca Grassadonia:

Questa l’intervista video all’attaccante del Messina Giorgio Corona:

Queste le sintesi delle sfide del “Memorial Galea”, in cui il Messina ha superato sia Taormina che Desport Gaggi grazie alle reti di Siciliano e Franco:

Per il Tuttocuoio è un periodo nero. Appena un punto, contro l’Aprilia, nelle ultime sei giornate, rendimento che ha fatto precipitare la squadra toscana in undicesima posizione e dunque in piena zona playout. L’ultimo successo è datato 17 novembre, giorno dell’1-0 casalingo sul Poggibonsi. E dire che nella prima metà del girone d’andata la compagine di Ponte a Egola (frazione di San Miniato), che disputa le proprie gare casalinghe a Santa Croce sull’Arno, era tra le autentiche rivelazioni del torneo, avendo rimediato appena due ko, contro Cosenza e Castel Rigone, in dodici giornate.

Il club, nato nel 1957 ed alla prima esperienza in Lega Pro, si è inevitabilmente gettato sul mercato per invertire la rotta. All’arrivo del centrocampista Nicolas Zane ha fatto seguito il passaggio di Ferretti al Poggibonsi. Nelle ultime ore l’ingaggio dell’attaccante Nicola Ferrari dall’Aprilia. Piace, inoltre, l’esperto centrocampista Gorzegno, mentre per il reparto offensivo c’è l’idea Essabr della Torres. Non mancano comunque i giocatori navigati nella rosa a disposizione del tecnico Massimiliano Alvini. Su tutti Davide Matteini, ex di Empoli, Palermo, Parma e Pescara e con quasi 300 presenze all’attivo tra i professionisti. Approdato ad ottobre al Tuttocuoio da svincolato, era reduce da una parentesi televisiva a “Uomini e donne”, nelle vesti di corteggiatore della milazzese Anna Munafò. Al ritorno in campo ha dimostrato di non aver perso lo smalto, firmando quattro gol. Identico bottino per i compagni Cherillo, Ferretti e Salzano. Nel reparto avanzato c’è spazio anche per Corrado Colombo, rientrato dopo un lungo infortunio. La torre, alla sua terza stagione con il Tuttocuoio e determinante nella promozione dalla D con 19 gol, nel 2000 esordì in A con la maglia dell’Inter al “Granillo”, ma è stato frenato in carriera da svariati problemi fisici.

Al Messina domenica il compito di acuire la crisi dei toscani, battuti nell’ultimo scorcio di torneo da Ischia, Sorrento, Gavorrano, Casertana e Cosenza. In trasferta due successi, due pareggi e cinque ko. La difesa è ora la terz’ultima del girone, dopo quelle di Aprilia e Arzanese. Numeri allarmanti. Una vittoria per Corona e compagni equivarrebbe al sorpasso in graduatoria a spese dei prossimi avversari. All’andata finì 1-1, con il Messina agguantato da Carroccio dopo il vantaggio firmato Chiaria.