Quella del “San Vito” tra Cosenza e Messina rievoca sfide d’altri tempi. I giallorossi, però, non hanno avuto mai vita facile nelle gare disputate in Calabria. Il bilancio dei confronti di campionato parla infatti di 16 affermazioni dei padroni di casa (una ai playoff), 13 pareggi e 3 successi degli ospiti. Le due squadre si sono affrontate per la prima volta nel lontanissimo torneo di Prima Divisione 1930-31: 1-1 il risultato finale. Nella stagione successiva rimonta degli ospiti che passano per 3-4 (7′ Masi, 20′ Santini, 23′ Ferretti I (M), 35′ Borgo G. (M), 38′ Masi, 63′ Re (M), 76′ Corallo (M)). La prima vittoria dei calabresi è relativa al 1938-39 (3-1). Dopo l’1-1 del 1939-40 i rossoblu conquistarono tre successi di fila, tutti in C: 2-1 nel 1945-46, 2-0 nel 1948-49, 1-0 nel 1949-50 (stagione in cui il Messina superò proprio il Cosenza allo spareggio – 1-1 a Salerno e 6-1 a Como – centrando la promozione in B).

Il primo match in B è datato 4 marzo 1962: 1-0 per i padroni di casa firmato al 68′ da Compagno. Pari a reti bianche, invece, nel 1962-63, stagione che vide il Messina riuscire ad ottenere la prima promozione in A della sua storia. Le due squadre tornano ad incontrarsi in C nel 1968-69 (0-0). Altri due 0-0 nel 1969-70 e 1970-71, mentre nel 1971-72 fu un’autorete di Codognato al 52’ a regalare il successo ai giallorossi. Pari amaro (1-1 con gol di Pittofrati e Vita), sempre in C, nel 1972-73, con i peloritani che non evitarono la retrocessione. Nel 1975-76 nuovo 0-0, mentre nel 1976-77 affermazione degli ospiti per 1-2 (al 14′ Cracchiolo per l’iniziale vantaggio cosentino, poi al 35′ Bianchi e al 41′ Sartori). Precipitate entrambe in D, nel 1977-78, sul neutro di Catanzaro, rossoblu vittoriosi per 2-1 (9′ Cracchiolo, 10′ Tortelli, 88′ Cau). Ripescate in C2 per meriti sportivi, Cosenza e Messina pareggiano (0-0) nel 1978-79. Due vittorie di misura dei calabresi nel 1979-80 (4’ Perrotta) e 1981-82 (63′ Donetti), quindi, in C1, il 2-1 del 1983-84 (39′ Frigerio, 57′ Schillaci, 63′ Petrella), il 2-2 del 1984-85 (13′ Catalano, 25′ Diodicibus, 35′ Del Rosso, 50′ Baldassari) e l’1-0 del 1985-86 (76′ Fucina).

La sfida torna in B nel 1988-89, con i giallorossi di Zeman cui non basta il vantaggio siglato al 5’ da Pierleoni per uscire indenni dal San Vito. Le reti al 32′ di Poggi e al 63′ Venturin capovolgono, infatti, la situazione a favore dei padroni di casa. Nel 1989-90 e nel 1990-91, sempre tra i cadetti, sono ancora i rossoblu a prevalere. Prima il 2-0 per effetto dei gol siglati al 36′ da Padovano e all’88’ da De Rosa, poi l’1-0 targato Marulla, a segno al 27’. Pari a reti bianche nel 1991-92, stagione della retrocessione in C1 del Messina. Il 6 dicembre 2002 in serie B ed in diretta televisiva (come accadrà venerdì), si gioca su un terreno ai limiti della praticabilità, data l’abbondante pioggia. Cosenza in vantaggio al 13’ con un colpo di testa di Guidoni, ma 1’ più tardi Zampagna sigla il pari depositando in rete a porta vuota. Al 38’ zuccata vincente di Lentini, sugli sviluppi di un corner, e 2-1 per i calabresi. Al 41’, però, nuovo pari del Messina grazie a Portanova, abile a risolvere in mischia. Il 3-2 per i giallorossi arriva al 47’ del primo tempo ancora con Zampagna che, su azione di rimessa, batte l’incerto Agliardi. Il finale è incandescente: l’arbitro De Santis prima assegna un rigore al Cosenza, poi cambia idea su segnalazione dell’assistente e ammonisce Alteri per simulazione. Il 3-3 dei calabresi matura proprio allo scadere con Guidoni: imbeccato in area da Edusei l’attaccante controlla sul filo del fuorigioco e fulmina Manitta con un preciso tiro sotto la traversa.

Tutti favorevoli ai rossoblù gli ultimi precedenti. Il 7 aprile 2012 Cosenza e Messina, rispettivamente seconda e terza forza del torneo, sono lanciate alla rincorsa della capolista Hinterreggio. Al 42’ del primo tempo Longobardi porta in vantaggio i suoi, Parisi al 3’ della ripresa raddoppia. Il gol di Impagliazzo (6’) illude i peloritani che finiscono in nove per le espulsioni di Rossi Pontello e Grillo. Nel finale Arcidiacono (40’, 50’) segna due volte e fissa il risultato sul definitivo 4-1. Il 16 maggio, poi, nella finale playoff del girone I, la squadra di Bertoni cede nuovamente per 3-0, terminando la sua corsa. Marano al 37’ insacca di testa sugli sviluppi di un corner. Arcidiacono (39’ st) e Fiore (44’ st), negli ultimi minuti completano il tris. Nonostante quel successo e l’affermazione nei playoff nazionali il Cosenza non riuscì comunque a ricevere in “premio” il salto di categoria. Il 9 dicembre 2012, infine, è 3-2 per i silani. Guadalupi al 33′ e Mosciaro al 44′ consentono agli uomini di Gagliardi di andare al riposo sul 2-0. Salvino, al 7′ della ripresa, triplica, ma il Messina, che aveva reclamato invano la concessione di un penalty per fallo su Croce, trova con Quintoni al 14′ e Corona al 30′ le reti che tengono il match aperto sino alla conclusione. Grazie a quella vittoria il Cosenza agguantò al vertice il Messina, capace, però, di staccare i rivali nel proseguo di torneo, guadagnando la promozione. Dopo lo 0-0 dell’andata al “San Filippo”, i giallorossi andranno ora a caccia dell’affermazione che in casa dei “lupi” manca dunque dal 1976.

Sulle condizioni dello stadio “San Filippo”, e soprattutto sull’imminente collaudo cui dovrà essere sottoposto l’impianto, oggetto della recente visita a Palazzo Zanca del patron del Messina Pietro Lo Monaco, si è soffermato anche il consigliere comunale Libero Gioveni, presentando un’interrogazione al sindaco Renato Accorinti e all’assessore al bilancio, Guido Signorino. “Sembrava non dovesse arrivare mai – scrive Gioveni – invece sono già quasi trascorsi 10 anni da quanto lo stadio San Filippo venne inaugurato (il 17 agosto 2004 l’attesa amichevole Messina-Juventus lo riempì a festa di colori giallorossi) e, com’è noto, nel prossimo mese di aprile l’impianto, alla sua scadenza decennale, dovrà ottenere il necessario collaudo per essere ancora utilizzato dall’ACR Messina, sia in questo finale di stagione sia, fatto ancor più importante nel prossimo campionato che, salvo imprevisti, dovrebbe vedere nuovamente la società giallorossa in platee certamente più consone al nome della città”.

“Nell’apprendere con soddisfazione che già codesta Amministrazione nei giorni scorsi ha tenuto dei primi incontri con i vertici societari nel tentativo di trovare delle soluzioni immediate per mettere a norma lo stadio San Filippo – prosegue la nota – di contro non si può non nutrire quella legittima preoccupazione circa la fattibilità o meno dei necessari lavori di adeguamento, visto che sia in termini di tempi, sia in termini di risorse, Palazzo Zanca non sembra possedere al momento le credenziali giuste per sostenere la causa. Poichè la questione va affrontata con estrema urgenza, anche per non far disperdere nuovamente (dopo il fallimento del Fc Messina) un altro importante patrimonio calcistico e sociale dell’intera città e considerato, altresì, che fra gli sportivi sembra essersi risvegliato quell’entusiasmo contagioso che per tanti anni ha caratterizzato le esaltanti domeniche dei messinesi” lo scrivente chiede “se esista una disponibilità di somme residue erogate in passato dal Credito sportivo da cui attingere per l’avvio dei lavori di collaudo dello stadio San Filippo, ovvero in caso di risposta negativa, come l’Amministrazione intenda reperire, visti i tempi ristrettissimi, le necessarie risorse per le finalità sopra richiamate, atteso che il Consiglio Comunale non è attualmente in grado di esprimersi sul Bilancio di previsione 2014 che ancora risulta essere in una fase “embrionale”. 

Il quarto successo consecutivo vale una seria ipoteca sull’approdo in C unica. Il Messina del nuovo corso non accenna a rallentare e la netta affermazione conquistata contro il Chieti, che pure era una delle formazioni più in palla del girone, consente di consolidare il sesto posto, di portare a tre le lunghezze di margine sulla nona e di ridurre ad un punto il distacco dall’Ischia quinto. Ben otto i punti di margine sulla zona retrocessione, mentre la vetta è distante adesso appena nove lunghezze. Ma più che la classifica a confortare è la ritrovata consapevolezza nei propri mezzi di una squadra solida in ogni reparto.

Il tecnico ospite De Patre ha sottolineato che il rinnovato organico giallorosso non è inferiore a quello delle capolista Teramo e Casertana e che le assenze di alcuni degli uomini più rappresentativi, come Guidone, Della Penna e Robertiello, hanno condannato un Chieti colpito ed affondato nel finale del primo tempo. I neroverdi hanno dovuto prima incassare la zampata di Bernardo, che si è sbloccato anche al San Filippo dopo l’acuto di Poggibonsi, e poi il cartellino rosso rimediato ingenuamente da Cinque per un calcione in faccia ad Ignoffo. La difesa, che pure ieri era priva di Pepe squalificato, ha incassato appena quattro reti in tutto il girone di ritorno, mentre al giro di boa erano già 24 i gol al passivo. Il centrocampo è gestito con autorità da Maiorano e Bucolo – vicino ad una strepitosa marcatura dalla distanza – ed impreziosito dalla verve di Ferreira, al decimo centro in stagione tra campionato e Coppa Italia, sull’assist illuminante di Guerriera. Il migliore in campo è stato però l’esterno sinistro Squillace, che avrebbe meritato la gioia del primo gol in giallorosso su un doppio tentativo dalla distanza.

Dopo avere raccolto 19 punti nelle prime diciotto uscite (18 in tutto il girone di andata), il Messina ne ha collezionati altrettanti nelle ultime otto, dimostrando che la rivoluzione di gennaio è stata davvero provvidenziale. Anche l’attacco, sulla carta privo di un bomber prolifico, ha visto schizzare il suo rendimento, come testimoniano le 8 reti realizzate nelle ultime tre uscite al San Filippo. Il reparto beneficia poi dell’indispensabile esperienza di Corona, capace con il suo mestiere di mettere costantemente in apprensione la giovanissima retroguardia del Chieti. L’impennata sul fronte dei risultati fa rima con la crescita degli spettatori sugli spalti. Registrato il nuovo picco stagionale: secondo i dati diffusi dalla società la somma dei paganti, degli abbonati e di chi si era assicurato un mini-abbonamento ha sfondato quota 2.600. Almeno un migliaio in più i presenti rispetto alle precedenti uscite.

E proprio dalla Curva Sud, dove è stato esposto un eloquente striscione (“Futuro salvaguardato o nessuno risparmiato… Comune avvisato!”), è arrivato anche un messaggio rivolto all’Amministrazione, chiamata a prendere posizione sulla futura gestione degli stadi “San Filippo” e “Celeste”. Come ormai è tradizione, Grassadonia già nel post-partita si è proiettato sul prossimo appuntamento: l’atteso anticipo televisivo con il Cosenza, protagonista insieme ai giallorossi di un avvincente testa a testa nell’ultima serie D. Il tecnico dovrà seguire la sfida dalla tribuna, al pari dello squalificato D’Aiello, ma la vastità della rosa fa pregustare ai tifosi la possibilità di una nuova impresa dopo quella dello “Zaccheria” a Foggia.