La Mia Basket Messina non riesce a conquistare il successo nell’anticipo disputato al PalaTracuzzi contro la Vigor Santa Croce, una squadra che basa le proprie fortune sulla buona circolazione di palla, l’affiatamento e la presenza nel roster di qualche buona individualità. La formazione messinese esce sconfitta di misura dal confronto con gli iblei dopo una gara dai due volti. Ad un primo tempo privo di mordente, durante il quale il team di Massino Sigillo non ha praticamente difeso, lasciando troppo spesso l’iniziativa agli avversari, si è alternato un secondo tempo giocato con la giusta grinta, tirata fuori purtroppo tardivamente.

Ancora una volta si ripete il copione che vede Cucinotta e compagni partire male e regalare un vantaggio di nove punti agli ospiti, giunti nell’impianto di via Roccaguelfonia cinque minuti prima dell’inizio del match. Lo 0-9 iniziale ha condizionato fino ad un certo punto il match, infatti con l’ingresso in campo di Bonfiglio, Postorino e poi Minutoli, la Mia ha iniziato a trovare la via del canestro e recuperare lo svantaggio iniziale, portandosi sul 14-15 per poi chiudere sotto di 3 lunghezze il primo parziale (18-21). Protagonisti dei primi dieci minuti Bellomo (8) e Bonfiglio (5) per la Mia; per gli ospiti vanno a segno in sei, con Emmolo (6 punti) in evidenza.

Nel secondo parziale Messina paga ancora una volta un calo di tensione, concedendo agli avversari un parziale di 12-0 che dal 21-23, porta il punteggio sul 21-35. Il contro break dei bianco blu è di 5-0, a canestro Minutoli, Bellomo 1/2 e Cordaro che segna col fallo ma sbaglia l’aggiuntivo (26-35). La Vigor trova i punti del suo uomo più esperto, Di Stefano (8), che si procura tanti falli e non sbaglia una virgola dalla lunetta, sugli scudi anche il capitano Rizzo (9 punti) ed il play Mandarà (6), gli ospiti chiudono il primo tempo sopra di 15 lunghezze (39-54). Coach Sigillo, giustamente, non è soddisfatto della sua squadra: nonostante i sei uomini a segno è la difesa che lascia molto a desiderare. Cordaro con 6 punti personali (ma potevano essere di più senza gli errori ai liberi) è il miglior realizzatore del periodo, Bartilotti e Bellomo si fermano a quota 4.

Nel secondo tempo si spera in una Mia Basket più reattiva, dopo il 4-0 firmato da Bonfiglio e Cordaro, Cucinotta si vede fischiare un antisportivo, dai “pignoli” fischietti etnei, che fa infuriare Sigillo: i tecnici diventano due! 3/4 dalla lunetta  e +14 per gli ospiti che addirittura allungano fino a raggiungere il massimo vantaggio, 19 punti, sul 49-68. Nei rimanenti minuti del terzo periodo la squadra messinese riprende a difendere come si deve, e la Vigor non trova più spazi, il risultato si nota immediatamente. Sale in cattedra Antonio Bonfiglio che diventa il trascinatore dei suoi, dopo il gioco da tre messo a segno da Davide Gulletta, arriva il canestro del capitano che  va a segno anche dopo il time out chiamato dal coach ospite. La sua tripla vale il -11 (57-68). Dopo il tap-in del solito Di Stefano, Mandarà commette il suo quinto fallo, Bellomo e Cucinotta fanno 1/2 dalla lunetta, ed il canestro del play messinese permette alla Mia di chiudere sul -9 (61-70) alla penultima sirena.

L’ultimo parziale è appassionante, Minutoli da sotto e Bellomo in penetrazione riportano Messina sul -5 (65-70). La tripla del capitano Rizzo regala il nuovo +8 agli ospiti (66-74) e nonostante le triple di Bonfiglio gli iblei mantengono un discreto vantaggio, (74-80). Il capitano (14 punti nel quarto finale) trascina i messinesi al pareggio, con 6 punti consecutivi frutto di due liberi, una rubata e di un altro viaggio in lunetta dopo il tecnico fischiato a Damasco. Sul punteggio di 80 pari, la mia non riesce a capitalizzare il possesso a favore. Di Stefano dalla linea della carità, Palazzolo e Pace (1/2), conquistano cinque punti fondamentali per la Vigor. Il 2/2 ai liberi di Cucinotta e l’ennesima palla rubata da Bonfiglio, riportano Messina sul -1 (84-85) a 16 secondi dalla fine. Il fallo sistematico manda in lunetta Pace che non sbaglia, e la Mia, con 13 secondi a disposizione riesce a segnare ma da 2 con Cordaro, sulla sirena. Finisce 86-87 con tanti rimpianti per i messinesi.

Tabellino:

Mia Basket Messina – Vigor Santa Croce 86-87

Mia Basket Messina: Nartilotti 4, Casile, Cordaro 10, Calarco n.e., Bonfiglio 29, Postorino, Minutoli 7, Schifani n.e., Cucinotta 9, Marabello 2, Bellomo 22, Gulletta D. 3. Allenatore: Massimo Sigillo.

Vigor Santa Croce: Mandarà L. 9, Damasco, Rizzo G. n.e., Pace 14, Emmolo 8, Di Stefano G. 20, Heineck n.e., Mandarà M. n.e., Lena 12, Palazzolo 5, Rizzo S. 19, Giummarra n.e. Allenatore: Giovanni Di Stefano.

Arbitri: Alvin Perrone e Veraelisa Guarrera.

Parziali: 18-21; 21-33 (39-54); 22-16 (61-70); 25-17 (86-87).

Note: Uscito per cinque falli Lorenzo Mandarà e Salvo Rizzo. Fischiati 54 falli complessivi (24 contro la Mia Basket e 29 contro la Vigor Santa Croce).

É scontro già decisivo, per la definizione della griglia play-off, nell’ultima di andata della Poule Promozione, con la Nova Virtus Ragusa che si reca al PalaPertini di San Filippo del Mela (campo che ospita le gare interne del Minibasket Milazzo), per rendere visita alla formazione tirrenica, seconda in graduatoria, reduce dall’impresa di Siracusa, dove ha inflitto la prima sconfitta stagionale ad Agosta e soci. Milazzo precede di due sole lunghezze i ragusani e, quindi, lo scontro di domenica (ore 19, arbitri Cinzia Savoca e Francesco Vizzini di Bagheria) sarà quasi certamente determinante per l’appannaggio della seconda posizione, al termine della fase di qualificazione e per determinare il fattore campo nell’eventuale gara tre dei successivi play off.
Nell’ultimo turno, non sono mancate le sorprese, con la citata debacle dell’Aretusa, la defaillance della Fp Sport Messina, che sembra aver abdicato ai sogni play off, e l’ennesimo scivolone di Cefalù che fuori casa scricchiola paurosamente. Ha, invece, fatto pienamente il suo dovere la Nova Virtus che, liquidando seppur a fatica la Studentesca Licata (che appare adesso comunque la più seria candidata alla quarta ed ultima piazza utile in ottica play-off, insieme al Cocuzza), ha comunque messo una seria ipoteca sul terzo posto.
Di sicuro, comunque, l’impresa è stata proprio quella del Milazzo che, dopo una gara durissima, ha violato il parquet dell’Aretusa. Una vittoria peraltro pagata a carissimo prezzo, visto che i tirrenici hanno scontato due espulsioni, con conseguente squalifica di Alessandro Toto per una giornata (l’estroso play dovrebbe essere in campo contro la Nova Virtus, pagando la condizionale) e di Christian Italiano per due giornate.

“Per vincere a San Filippo contro il Milazzo – spiega nel pregara il coach virtussino, Massimo Di Gregorio – al di là delle possibili assenze tra le file dei messinesi di qualche atleta del quintetto, dovremo giocare una partita perfetta. Basta dire che coach Lucifero dispone di un atleta come Agostino Li Vecchi, svezzato proprio a Ragusa prima di spiccare il volo per la sua fulgida carriera che lo portò anche alle Olimpiadi di Sydney del 2000, con la casacca della Nazionale. Li Vecchi ha 44 anni, ma se sta bene fisicamente, a questi livelli, fa ancora la differenza. Senza contare i vari Italiano Toto, Barbera, Coppolino e Cassisi che hanno tanti punti nelle mani. Non so se gli squalificati Toto ed Italiano ci saranno, ma poco importa, anche perché i cosiddetti panchinari del Milazzo, specie  in difesa, hanno sempre dato un contributo fondamentale. Da parte nostra, non siamo al top sul piano fisico, con Simone Licitra che si allenerà con molta cautela e Andrea Sorrentino che ha qualche acciacco eh ha disertato i primi allenamenti settimanali. Senza contare che gli under 19, questa settimana, hanno già disputato due intese gare di campionato. Non lasceremo, però, nulla di intentato, perché vincere contro il Milazzo, capace di battere l’Aretusa a domicilio e che ha perso solo due volte durante la stagione, segnerebbe una tappa fondamentale verso la conquista del secondo posto”.