È stata presentata mercoledì 9 novembre a Pesaro la collaborazione pluriennale tra National Basketball Association (NBA) e la Federazione Italiana Pallacanestro (FIP) che prevede la nascita del Jr. NBA FIP U13 Championship. Il nuovo torneo nazionale coinvolgerà anche le società della Sicilia partecipanti allʼUnder 13 femminile. Le squadre vincitrici di ciascuna lega avanzeranno ai playoff, in un torneo a eliminazione diretta che eleggerà il Campione nazionale Jr. NBA FIP U13 Championship 2022-23. Nella femminile, sono state istituite due leghe e la Sicilia è inclusa con la maggior parte delle regioni del Centro-Sud.
«Viene siglato un accordo che ha una portata storica ‒ ha detto Giovanni Petrucci, presidente della Fip –. Per la prima volta una Federazione cestistica nazionale stringe una sinergia così importante con lʼNba. Siamo di fronte a un progetto pluriennale, che coinvolge migliaia di giovani giocatori e giocatrici, così come le società e tutti i nostri Comitati Regionali. Il campionato Under 13 è di passaggio fra lʼattività minibasket e quella giovanile e ha unʼenorme responsabilità per mantenere vivida la passione nei ragazzi per il nostro sport. Con la possibilità che diamo ora a tutti loro, quella cioè di giocarlo con le maglie e i colori delle franchigie Nba, siamo sicuri che quella passione sarà ancora di più alimentata».
Le regioni partecipanti alla prima edizione di Jr. Nba Fip U13 Championship daranno il via al programma questo mese, con un evento “draft” in cui a ogni team che prenderà parte alla Championship verrà assegnata una squadra Nba: tutte le squadre riceveranno, per disputare le proprie partite, la divisa della franchigia NBA a loro abbinata. Allo stesso modo, anche gli arbitri e gli allenatori coinvolti vestiranno l’abbigliamento ufficiale a marchio NBA. Il progetto vedrà quindi premiati, per la prima volta in assoluto, i campioni nazionali Under 13 ‒ maschili e femminili ‒ che per l’occasione riceveranno degli speciali anelli.
Jr. NBA, il programma globale di basket giovanile della lega dedicato a ragazzi e ragazze, insegna le abilità e i valori fondamentali del gioco – lavoro di squadra, rispetto, determinazione e comunità – a livello di base, nel tentativo di aiutare a crescere e migliorare l’esperienza del basket giovanile per giocatori, allenatori e genitori. Queste sono le società iscritte allʼUnder-13 organizzata dal Comitato Regionale FIP Sicilia: San Matteo Messina, Basket School Messina, Basket Lions Leontinoi, Alma Basket Patti, Basket Eolie, La Fenice Basket Priolo, Virtus Club Capo Peloro Messina, I Have a Team Ragusa, Polisportiva Team 79 Piazza Armerina e Team Rainbow Viagrande.
«Sono entusiasta che la Sicilia sia stata inclusa nel progetto ‒ afferma la presidente Fip Sicilia Cristina Correnti ‒ perché dà una grandissima possibilità alle ragazze della nostra regione di farsi coinvolgere da un progetto strabiliante, promosso dalla lega più importante del mondo. I campionati inizieranno a gennaio 2023 per essere in linea con le tempistiche nazionali. In futuro, Jr. Nba Fip U13 Championship si allargherà anche al settore maschile, spingendo ulteriormente la promozione della pallacanestro verso tutti i giovani».
