Roberto Santamaria, attuale allenatore degli avanti dell’Italia U20, è il nuovo capo allenatore della selezione azzurra. Il trainer messinese prende il posto di Massimo Brunello, che a partire dall’1 luglio sarà il nuovo capo allenatore delle Zebre, assistito da Mattia Dolcetto, che farà lo stesso percorso.
Santamaria sarà già alla guida degli Azzurrini in Sudafrica, quando la nazionale giovanile disputerà il World Rugby U20 Championship a partire dal 29 giugno fino al 19 luglio. Nei giorni scorsi diverse fonti hanno indicato in Andrea Marcato, attuale capo allenatore del Petrarca, una delle aggiunte allo staff dell’Italia U20. Marcato e Santamaria hanno già lavorato insieme proprio nello staff del club padovano nel 2019.
“Il passaggio di consegne con Roberto Santamaria sarà il più naturale possibile – ha commentato Massimo Brunello –. Sono certo che i ragazzi non avvertiranno nessun cambiamento tale era ed è la mia sintonia con lui: Roberto merita questo incarico più di chiunque altro, e sono certo che le sue caratteristiche e la sua competenza garantiranno a lui e alle sue squadre un percorso di successo”.
“Per me un passaggio ad un livello di responsabilità superiore, consapevole di dovermi subito confrontare con una competizione durissima, dalle dinamiche molto particolari, come il Mondiale, già sperimentato l’anno scorso pur in una veste differente – ammette Roberto Santamaria –. Assieme allo staff lavoreremo in continuità con quanto fatto negli ultimi anni in questo gruppo, ci saranno inserimenti e nuovi equilibri da costruire, un punto su cui Massimo Brunello ha saputo dare un’impronta importantissima. Io personalmente non posso che ringraziarlo, per avermi fortemente voluto al suo fianco, per quello che ha saputo trasmettermi, e per due anni per me fondamentali come crescita professionale”.
Roberto Santamaria ha solo 37 anni. Ex tallonatore, ha giocato per Viadana, Aironi, Doncaster Knights, Zebre e Benetton. Ritiratosi alla fine della stagione 2017/2018, dalla successiva è passato ad allenare il Casale. Quindi due stagioni da assistente a Petrarca e poi, nel 2021, l’ingresso nei quadri della Federazione, prima come responsabile della Nazionale Under 18 e poi come assistente in U20.
